第541章 张郃死守廮陶城
旧壶关下面的地道修的很长，长得让张辽看了都觉得吃惊。当初为了隐蔽的需要，这条深埋在地下三丈的地道进口距离旧壶关有三里之遥，出口距离壶关也有两里之遥，整个地道内部修得十分规整宽敞，可以在里面暗藏几万大军而不被人知。
就算当初壶关面临危险，被李植采用堆土垒墙的办法逼近关墙时，赵云也没有暴露这条可以将部队输送到敌人背后的地道。因为当时壶关守军兵力有限，就算从地道之中摸到了东路联军的后边，能够打对方一个措手不及，但却无法扭转整个战场形势，而一旦地道被联军发现，则很有可能成为联军越过壶关的便捷通道。
若不是赵云及时带着部队向后撤退，修筑了一道新墙，当时李植的部队便从壶关的底下凿出来了一条密道，对旧壶关形成了内外夹攻的格局。李植当时带人挖掘的地道是从壶关的正中位置穿过，而赵兴让人修的这条地道却是绕着壶关旁边的山脚修筑，所以无法被人察觉。
赵兴当初修筑这条藏兵地道的目的，主要是为了协助旧壶关之上的守军一举歼灭来犯的敌人，如今旧壶关易主，正好可以将部队秘密从晋国方向转运到壶关的东面，给驻守壶关的两万袁军来个突然袭击。
十二月二十五日深夜，张辽率领两万下马步行的部队开进了地道之中。地道的进口还在新壶关的西面，自然不会让旧壶关上的袁军发现。虽然地道修建在距离地面三丈深的地下，但因为是靠着山脚修建，每隔一段距离便有垂直地面的通风口开在山上的灌木丛中，既便于隐蔽，又保持了地道内的空气流动。
龙骑军两万将士在地道中快速通行，地面之上根本无法察觉任何动静。五里长的地道差不多用去了他们半个时辰才完全通过。由于地道的出口距离旧壶关也有两里之遥，所以当张辽从地道中冒出来时，旧壶关上的袁军依然在呼呼大睡，毫不察觉。
以前旧壶关在晋国军队的手中时，向西的一侧被称为关内；如今旧壶关落在袁绍手里，自然是向东的一面被称为关内。守关的士兵和武器物资都是从关内直达关头的阶梯上运送，一旦关内闯入了敌军，则关上的士兵便是被人断了后路。
等到两万大军完全从地道内通过并且集结完毕之后，旧壶关的西面忽然升起三朵烟花，照亮了原本漆黑的夜空。随后，留在壶关西面的一万龙骑军战士开始发动佯攻，被惊醒的高干急忙率众登上关头进行抵抗。等到双方打得不可开交之时，张辽带着部队摸到了袁军位于壶关东面的大本营内，将这里留守的袁军杀了个精光，然后命人换上袁军的服饰，趁着混乱纷纷登上了关墙。
被内外夹攻的高干没有能够抵抗多久，便成为张辽黄龙钩镰刀下的冤魂。高干成为继淳于琼、韩珩和岑壁之后被晋国军队诛杀的第四位将领，这一次各路围攻冀州的部队表现出了少有的凶狠，对敌军将领一律采取杀无赦的态度，以此可以看出赵兴欲灭袁绍的态度有多么的坚决。
高干一死，壶关上的袁军大乱，不久便被龙骑军尽数俘虏。战后初步统计，龙骑军除了担任佯攻的一万人蒙受了一定的损失之外，通过地道摸到袁军身后的两万大军损失轻微，丝毫不会影响到接下来攻打冀州的任务。
龙骑军夺下旧壶关之后，立即将驻守守关的重任以及一万多名袁军俘虏交给从新壶关上赶过来的卧虎军，然后火速向东挺进，只用了三日时间，大军便出现在了冀州平原之上。
袁绍手下八万军队，在短短半个月之中便被消耗掉了一半；冀州九郡靠近幽州的四郡完全丢失，如今龙骑军又兵进赵国，剑指巨鹿，袁绍的地盘眼看着就剩下了紧靠黄河的魏郡和清河国，冀州腹地的巨鹿郡和安平国已是岌岌可危。
到了这时，袁绍当初的底气已经当然无存，晋国的三路大军不仅在人数上高达九万之众，在攻城掠地的速度上更是毫不含糊，如果再无强援来救，正月里冀州全境便要落进赵兴的手中。
袁绍顾不得骂人和抱怨，情绪激动地给叔叔袁隗和盟友曹操各自写了一封信，信里明言自己快要扛不住了，如果朝廷和曹操见死不救，那么他将彻底弃守邺城，率领部队逃进河内郡，让朝廷和兖州直接面对赵兴的近十万大军。
一直密切关注北方局势的诸葛亮没有想到赵兴敢于在凉国形势不稳的时候发动东线战役，更没有想到号称有八万之众的冀州军如此不堪一击，不到一月时间内竟然将冀州大半土地拱手让人。
诸葛亮于是建议刘备立即启动挤兑农兵商金行的计划，并且向扬州、豫州和荆州紧急调兵北上，同时让驻守在朝歌一带的朱儁大军火速前往冀州增援袁绍，无论如何也要将晋国的军队阻拦在广平至巨鹿一线的北方，避免晋国大军饮马黄河，对中原地区造成直接威胁。
顺利拿下常山国和渤海郡的雄武军、熊罴军继续南下，在巨鹿郡的廮陶城下会师，本以为可以轻松拿下廮陶城，结果两军却在这座张辽曾经经营了许多年的大城之下吃了个亏。
原来奉命死守廮陶城的不是别人，却是名将张郃。袁绍拨给张郃一万大戟精兵，张郃又收拢了从常山和渤海逃到巨鹿的袁军溃兵，合在一起人数有两万多，防守铁桶一般的廮陶城却是足够。
张郃对于晋国军队的攻城利器有着非常清醒的认识，特别是对于曾经炸飞了大贤良师张角的轰天雷，更是非常忌惮，所以张郃在当初接手廮陶城时，便组织数万百姓硬生生地将廮陶这座旱城变成了一座四面围有护城河的水城。
轰天雷再厉害，那也得堆到城门洞下面才可以发挥爆破的作用，如今有了护城河阻隔，守城的袁军又在城头不停地发射床弩和巨石，一时之间李进武和徐庶竟然拿廮陶城没有了办法。
因为张郃在关键时候发挥了作用，迟滞了晋国南下大军的行进速度，所以为袁绍争取到了难得的喘息时间，接下来的冀州战场上，形势又将发生难以预料变化。
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