“我已侦骑尽出，将巴特那城周边几个城市找了个遍，至今没有任何消息。”
“而且，负责看守亚瑟的几名狱警也全部失踪，找不到一丝痕迹。”安妮补充道。
“所以，你不用再担心我逼你和他结婚了。你自由了，琳达！”梅根说完，转身拂袖而去，背影凄凉而落寞。
琳达泪流满面，默然无语。她知道，这次的祸真闯大了，不仅害了亚瑟，也伤了父亲的心。
看不上亚瑟是一回事，但兰顿元帅在父亲心中的地位她是清楚的，他把兄弟间的这份感情看得重逾性命。
母亲曾经告诉她，在兰顿元帅背负叛国抗命的罪嫌，被天梦联邦革去所有军职、爵位、荣誉，展开全面调查的那段日子里，父亲依然坚定地支持他，甚至不怕被划成他的同党。
“女儿，事已至此，你别想太多了。”安妮走上前，抚着女儿的长发，柔声道。
“母亲，为什么会这样？”琳达悲伤地问道。
“有些事，我一直没对你说，我不想让你背上一些不必要的包袱。”安妮看着她，目光中满是怜惜，“所以，只好让你父亲独自承担所有压力，包括你对他的抱怨和误解。”
琳达愕然抬头：“什么包袱？”
“你知道，亚瑟是兰顿元帅的儿子。但你有没有想过，一个元帅的儿子，为什么会变成农夫？”安妮问道，“你的父亲向来行事低调，为什么要公开宣布你和亚瑟的婚约？”
琳达摇了摇头。
“十五年前，兰顿元帅在远东遇难，并被污以叛国罪名。联邦展开对他的调查后，元帅所在的斯托克家族遭遇巨大危机，时任族长雷云，也就是兰顿的父亲，为保护家族，将亚瑟母子二人逐出家门，与兰顿彻底划清界线。你的父亲找到亚瑟时，他身边只有一个老仆，他的母亲不知所踪。”追忆往事，安妮的眼中蒙上了一层水雾。
“以父亲的能力，将他培养成才不是问题，为何让他在乡下当个农夫？”琳达不解地问道。
安妮叹道：“因为亚瑟的母亲临走时给老仆留下话，让儿子在乡下隐居，当个平凡的农夫。她说，在这个黑暗的世上，儿子能活着就是一种幸福。也许，在经历了大难后，她再不想亚瑟和权力、政治、斗争沾上边。你的父亲尊重她的决定，但为了保护亚瑟，高调宣布了你和她的婚约。可惜，到最后，我们还是没有保住他！”
琳达听完了母亲的话后，心中很是后悔。原来，亚瑟和她一样身不由已，自己为什么要为难他呢？
“巴特那城第一监狱那么森严，他怎么会失踪呢？”她又问道。
“没人知道发生了什么。”安妮摇头道，“但是，亚瑟失踪后却发生了一些奇怪的事。
“什么事？”
“亚瑟失踪的第二天晚上，在街上参与殴打他的四名恶仆，被人全部格杀。温斯顿家族的杜维也被人重伤，菲尔德家族的阿里斯也遭人刺杀，但安然脱险。”
说到这里，她深深地看了琳达一眼，“琳达，你无心的举动，挑起的，不仅挑起了大街上那场争斗，也挑起了一场围绕亚瑟的血腥较量！”
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