一件素色纱衣。样式端庄稳重，恰合韩夫人的身高体型。
而且这纱衣薄如蝉翼，轻如烟雾，除了深赭色的衣领袖口，一眼看去，整件衣竟如透明。隔着双层纱，看到秦女明媚的笑容，带着些紧张的羞涩。
韩夫人活了七十年，从没见过这么轻薄的衣衫。放在手里提一提，约莫一两重？
而那个装纱衣的小竹筒，小得完全可以握在手掌里，竹节不露！
韩夫人赞叹之余，立刻明白了她送这东西的用意。重纹织锦以厚重为贵，而纱罗以轻薄至上。这纱衣的价值也许不过数百钱；但若真是她亲手所制，这个十几岁的小女郎，在纺织方面的天分，实在是她这些年见过的佼佼者。
老夫人眉开眼笑，命令一个侍女：“拿我常穿的那件素纱罩衣来。”
侍女片刻后便回。韩夫人从托盘上取下自己常穿的的纱衣，一手托一件，高下立判：罗敷送上的这件，重量几乎要轻上一半。折好之后，又薄了一半多。
韩夫人皱纹舒展，眼中露出少女般的好奇：“怎么织的？”
罗敷实话实说：“是因为妾家中的蚕舍，一开始用了个外行管着，以致幼蚕发育孱弱，后期虽有补救，但已经影响了结茧——吐出的丝虽多，却细。按理说，这种细丝容易断，应该用在双股织物上。但妾又想，若是能单丝成匹，那织出的成品岂不会轻薄许多——这就做了几次试验，才有了夫人手中这件衣。夫人可以试试，不比寻常衣物脆弱呢。”
至于她到底是如何做的“试验”——如何煮茧，如何选丝，如何捻绕，如何烘干——却是保留不说。这是纺织业里约定俗成的规矩，各家都有各家的秘诀。倘若她一下子和盘托出，韩夫人倒要皱眉了。
果然，韩夫人只听了个大概，便即满足，没再多问。
一边听，一边让侍女伺候着，把那纱衣穿在身上。老夫人一下子成了老仙人，身周笼着轻烟薄雾，飘然若飞。
透过纱衣看，底下的丝绸衣料，花纹依旧清晰。旁边几个侍女啧啧称赞。
韩夫人心情爽快，当即笑道：“这么个心灵手巧的女郎，老婆子哪好意思不帮衬呢？你要什么？”
罗敷躬身敛袖，轻声道：“妾近来得一花本。若是能借夫人这里的花楼一用……”
韩夫人不解：“花本？你要织彩锦？做什么？”
确实不是她平民女郎该做的事儿。织了锦，难道自己穿？怕不立刻让官府抓起来，问一个僭越之罪。
罗敷道：“是因为……要看清那花本上的纹样。”
寥寥几句话解释，韩夫人就明白了，禁不住莞尔。这小女郎看来有些异想天开的爱好。
但她还是笑笑，摇头，指着工坊一角。
“这事可不可行，暂且不论。我不瞒你。我这作坊不是专门织锦的。花楼我这里也只四架。今年十二月辛丑，我孙儿要娶新妇，正在赶制婚礼用的龙凤云纹锦步障，怠工不得。你可以明年再来。到时我派人教你操作花楼的手艺。”
“步障”是设在道路两旁的屏障，富贵人家用以防止外人窥视。而步障的长度和豪华程度，便是整个婚礼的门面，直接决定了这个家族在门阀世家里的地位。
而最豪华的织锦，从描绘图样开始，加上编花本、前后牵经、卷纬，三月成一匹算是效率高。
罗敷轻咬嘴唇。知道韩夫人不是有意为难她。但现在正是盛夏。她等得起半年吗？
更何况，等到半年之后，她也不能立刻开工，而是需要从头学习使用花楼的方法。等到明年夏天蚕丝收获，才能用上。
她立刻便做了决定，低声再问：“那……夫人这里可有花楼的图样？妾家中倒还有一副坏的……”
韩夫人抬眼看她，微笑着不做声。花楼是当时最先进精巧的纺织机械。经过熟练工匠的改装，每架机子都独一无二，织出来的成品也是各有千秋。
世家大族崇尚奢华之风，不论什么都要比拼一番。谁家若能织出别人所无的锦，那便是大大的有面子。
答应让这个毫无背景的秦女来借用花楼，已经是看在女郎的诚意，以及那件素纱单衣的份上。
至于机子的图纸……韩夫人连出了嫁的女儿都没传。
韩夫人沉默许久，忽然笑了，招呼侍女：“我累了，要坐。去客舍，给我们铺席。再上些冷饮瓜果——对了，昨天人家送的昌邑的香瓜，用冰镇了，切两个来。秦家女郎的那两位同伴，也请来喝一口冰的。”
罗敷隐约知道韩夫人的意思。买卖不成仁义在。韩夫人对自己，还是颇为看重的。
顺从地跟着坐到竹席上。两三个侍女侍坐一旁。
炎夏的午后，空气中弥漫着干燥的火气。那竹席上铺了绡纱的垫，却凉爽。席子四角是青铜狮虎镇席，更添富贵威严。
冰是富贵人家才能消费的奢侈品。罗敷活到一十七岁，头一次喝到冰镇蜜水，咬一口冰镇甜瓜，觉得整个人都快飞起来了。
然而只有一件事，将她拽在人间。她坐立不安，再次开口：“夫人……夫人若想知道那素纱的织造……”
韩夫人莞尔。年轻人终于耐不住急躁。岂知这种阖家不传之秘，哪里是可以随意交换的。
轻轻看她一眼，却开始跟她聊家常：“成亲多久了？夫家是谁啊？——我老啦，喜欢跟年轻人多待会子，你别嫌我烦……”
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