“那你以后便在大堂内行走，为来往的客人奉茶水罢。”简定道。
“遵命，老爷。”任罄款款行了一个万福道。
简定不知为何会看上这任罄。实在是这任罄生就一副福相，身材前凸后翘，虽然乍一眼看上去不甚起眼，但越看越有韵味……
任罄做了将军府简定府上在大堂上的招待丫鬟，这在将军府下人之中引起了轰动。
这在旁人看来，完全如同野鸡变成了金凤凰。一时间丫鬟之中艳羡、嫉妒、怨恨……尽皆有之。
原来府上的书房丫鬟柔儿，看着任罄，却是气不打一处来。虽然她看起来更为漂亮，但她不识字，她做梦都想成为简定的通房丫鬟，但未曾想到这简定虽然身为将军，位高权重，但却不甚好色，并且他的家眷均在东都河内，且这简定的原配夫人极为善妒！
原在占城之役之时，简定率军便有一名通房丫鬟，待得简定退兵，那通房丫鬟被接至东都河内，随后便不知所踪，有府内人传出这丫鬟被简定的夫人打死埋至院内墙角花丛之中……但这些尽皆无法查证。
但那丫鬟的家人闹腾了一下，简定给那户人家千两银子，事情亦消逝于岁月之中……
但不管如何，这任罄做了简定的府上大堂上的丫鬟，每日里便是端茶倒水，招待来往宾客。简定每日极忙，来往之人甚多。每日里任罄倒是忙得脚不沾地，端茶倒水，一旁伺候着。
说来也是奇怪，自从任罄泡出来的茶，这简定极为喜欢，来往宾客慢慢地也发现任罄所泡的茶水的不同，却是极有蕴味……一周下来，这简定竟不要其他人所泡之茶，仅要这任罄所泡之茶！
于是任罄便可慢慢地自由出入简定的书房……
而简定的书房，闲杂人等，除却那书房的丫鬟柔儿，未得通报，尽皆不得入内，但如今这任罄已得到出入书房的权利！
可出入书房，意味着便可接触到多邦城防的更多讯息……
而任罄与王九二人来此的目的，便是为此！
却说那伙房内的王九。
一周之后，伙房内之人甚是喜欢这名纯朴、勤快并且憨厚的小伙子。这个小伙子，一笑起来，露出雪白的牙齿，煞是好看。
将军府内好几位丫鬟都暗自向那王九抛媚眼，每次在王九分饭之时，那些丫鬟都围着王九，经常借机将自己的胸前往王九身上蹭，弄得任罄见到王九没个好脸色。
而原来的那名书房丫鬟柔儿，更是为了气任罄，每次打饭时都恨不得粘在王九身上，直将自己的胸前往王九手肘之上蹭……而此时的王九也只是露出自己雪白的牙齿憨厚地笑着。
入了将军府近两周的时间后，任罄在简定的书房内已多次见到多邦城的城防图，与王九手中得自大臣阮景真的城防图相差无几，只是有部分修改而已。
既然这城防已了解清楚，那便没有在此继续呆下去的必要了……
原本之前王九欲潜入将军府，刺探军情。但待王九踏入将军府时，却发现府内有三道气息日夜在将军府内梭巡。虽然自己可以潜入，但怕打草惊蛇，而得不偿失；恰好将军府欲招下人，于是王九与任罄便假扮一对兄妹，而潜入将军府。
此时的简定很是喜欢这圆脸的任罄。征服女人，是男人的天性，对于已年过半百的简定，亦不免俗。相反，简定人虽自律，但更是自命不凡。
简定曾暗自试探过任罄，他曾在桌面上放置一块来自胡氏父子赏赐的暖玉，晶莹剔透，那书房丫鬟柔儿与任罄均在书房内，这丫鬟柔儿的目光中透出的艳羡与占有，是任罄眼中所没有的。
而任罄的眼中却是无视。
而任罄只是扫几眼他书房中的城防图，便转过眼去，只是打量他书房中的书。简定书房中的书很多，诸子百家等，均是来自于中华帝国所传入。并且这简定对自己所收藏的书籍很是自豪！
简定虽然知晓任罄识字，但对这任罄感兴趣他所收藏的书仍是十分诧异，便得意地道：“你看我的书，这是花费我大半辈子所收藏！”
任罄点了点头，却未多言语。在任罄看来，这简定的书虽多，但对一般大明读书人家来说，却亦是一般，并且简定所藏之书，只是一般而已，在大明街头的书社，一般均可寻到。
简定忽然觉得自己看不透这个名叫春儿的丫鬟。
简定当然不知晓，这“春儿”，正是任罄侍女的名字，而任罄只是懒得想名字，便借自己侍女的名字而已。简定忽然觉得这叫“春儿”的丫鬟，既不贪财，又识文断字，且这春儿看起来落落大方，极具教养，实在不象丫鬟，反而更似大家闺秀……
简定将目光收回至挂在墙上的多邦城防图之上，他忽然看向这圆脸女子道：“你亦知晓，如今大明帝国大兵压境，那你看这多邦城是否守得住？”
圆脸女子款款行了个万福，笑道：“奴家一个妇道人家，目光短浅，实在当不真的。”
简定看着她认真地道：“你且直说便是，本将军不会怪罪你。”
“古语有云‘天时不如地利，地利不如人和’，那将军觉得这多邦城是否‘人和’？我们安南是否‘人和’？”圆脸女子道，“假若‘人和’，万众齐心，任他大明百万大军压境又何妨？但假若安南人心背离，即便无大明大军压境，人心四分五裂，又何来守得住或守不住……”
一席话，说得简定瞪目结舌而哑口无言……
简定不知道，这番话却是任罄与王九闲聊时随意说的，而任罄只是转述而已。
简定陷入了沉思。
不知何时，安南人心焕散，又或是胡氏父子把持朝政之时，又或是胡氏父子向陈氏王族举起屠刀之时，又或是胡氏父子把持朝政，四处生事，向北骚扰大明边境，向南攻击占城，向西袭扰哀牢（老挝）……安南百姓哀鸿遍野……
尤其是欺骗大明，截杀王嗣陈天平，多邦城进行备战之时，动员了数百次人次的安南百姓修筑工事，大明大兵压境，安南百姓暗地里反而拍手称快，这却是何样的“人和”？
这段时间，多邦城内暗流涌动。
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