吵吵嚷嚷一个时辰过去了，眼见得已经没有人再跳出来吵架，尚毓尘擦了擦汗，清了清嗓子，横跨一步，提高了声调：“臣有本奏，恭喜陛下，承天府秋闱抡才已毕，举三百士子，入陛下彀。”
这报喜的事儿谁都愿意做，不至于吵架，也不至于圣心不悦，说不定还能捞到些赏赐。
群臣静默，等着光武好好慰问下辛苦了近半月的尚相。
却见那御座之上的光武帝半抬了抬眼，沉声道：“尚毓尘呼啸惊驾，御前失仪，按律当责廷杖八十，念其女子，身娇体弱，只打一半罢。”声音清泠和缓，听不出情绪来，眼神也是古井无波。
尚毓尘甚至连谢恩的话都没来得及说便被殿外的玄衣卫架了出去，群臣们还没反应过来，便听到殿外“噗噗”的廷杖声和声声惨呼。
“三……四……五……”
“啊……哎哟……”
大臣们这才有了反应，连忙上前请旨开恩，更有不少壮年官吏伏地请命，愿代尚相受刑。
开玩笑，尚毓尘是天子门人，更有无数传闻说今上将其视为自家禁脔。不少朝臣一边求情一边腹诽：寻常人家的两口子难免闹别扭，最多床头打架床尾和，不想这天子闹别扭竟是直接打廷杖。那廷杖何许物也，那是打得死人的，真个是天性凉薄！果然，就算太平韬光了好几年，纵容养士了好几年，这杨彻还是那个杨彻，当年那个庭前杀臣、屠军破城的光武帝。
“……十三、十四……”
惨呼声惊天动地，原本硬挺着不动声色的左相邵俊林终于也跪下请命，求皇帝开恩。
杨枫灵目光自群臣头顶扫过，手指动了动，单指叩着御座，敲出笃笃之声：“把她的嘴堵上。”
方才还人声鼎沸、臣怨沸腾的启德殿里瞬间变得鸦雀无声，只听到一下一下的廷杖声——以及手指敲在龙案上的笃笃声响。
“二十三、二十四……三十三、三十四……四十！”
廷杖打够数了之后，殿里便只剩下了“笃，笃，笃”……
一身血迹的尚毓尘被送回了尚府，特赐了御医和药品，让尚相“安心养伤”，以示天恩。
群臣不是傻子，御前失仪这档子事儿，别说是一个圣眷正隆的一品丞相，便是一个无知白丁，也不至于当着当朝百官被打得浑身是血。
一时间，要员府里的幕僚们活跃了起来，各自活动关系找门路，甚至连尚毓尘见了几个男人喝了几杯酒说了几句俏皮话都查了个一清二楚，只为了找出尚毓尘这一顿打的真实原因。
城东棋盘巷，左相邵俊林把留中折子的拓本翻了个遍。他肃然起身，目光炯炯地望向东方，喃喃自语：“海禁……”
他想起尚毓尘那一身血污的样子，看起来不修养个一年半载是下不了床了：“邵安——”他唤了管家，“拣些补身化瘀的伤药，送到乌衣巷去。”
“喏。”
城南乌衣巷，尚府这两天门庭若市。
难道她挨打了不应该没人搭理么？
尚毓尘何许人也？原来的蜀国郡主，当今的女相，内阁之首，便是本应与她相制衡的左相邵俊林都因着她无与伦比的圣眷而盖不过她的风头。
休养十年，养士十年。为了实现清洗，将伪朝时代遗留下的官员彻底替换掉，光武朝重定了地方规制，恢复了省府制，十年里三开科举两次恩科，尚毓尘都在里面挂了名，说尚相桃李满天下可是真的一点也不为过。更何况这个时代的读书人，天生就是和皇帝作对的，皇帝要打的大臣，在他们眼里都是香饽饽，就算今上行的是霸王道，不敢明摆着表示倾慕，也要暗度陈仓地结交相识。
更何况这次挨打的这个天子门人只挨了板子，没降级没罚俸，而且挨罚的理由用鸡毛蒜皮来形容都嫌大。这雷霆雨露来得实在莫名其妙，京中官员一头雾水，恨不得钻进相府里一探究竟。所以，来慰问探询的人，还真是衣袂相连，遮天蔽日，不过都被管家挡在外面没让进，除了今日这位——
“见过皇后娘娘，娘娘恕罪，小人不能下跪见礼了。”尚毓尘趴在榻上，面色有些苍白，平日里光华流转便妩媚动人的双眸里，满满的颓丧。
“尚相的伤怎么样了？”爱笙径直坐在尚毓尘榻旁，见她受了杖的地方包裹得严严实实，却看得出粉圆挺翘，颇为意动，便顺手拍了一下，“用不用本宫给你上药？”
尚毓尘大呼小叫起来。
爱笙毫不在意：“得了，别叫了，不知道的听你这声音还以为您这玉臀碎成八瓣了。”
尚毓尘苦着脸道：“本来还没那么碎，被娘娘您这一拍就差不多了。”
爱笙笑道：“真那么碎？不如本宫给尚相找个针线熟手来，把这八瓣的玉臀缝成个囫囵个儿，再把你补子上的仙鹤换成貔貅。从今而后户部跟着尚相，定然是银山粟海，青蚨归来。”
“然后皇上和娘娘再赐我个‘只进不出大民第一招财兽’的名号何如？”尚毓尘抬杠的力气都没了，眉眼耷拉下来，一副闷闷不乐的模样。
爱笙忍俊不禁：“就你这小猫似的模样，哪里当得起‘招财兽’，本宫回去与皇上说说，赐你个‘招财猫’，御赐名号，每年还能多领三百两银子。”
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