怜筝抬手拦住了她，耐心地给齐恒喂完了汤饭，又给他擦了脸，将头发束好，这才起身，却不妨双腿蹲得酸麻，一时没能站起来。
莲儿惊呼一声，便要来扶她，怜筝仍是摇头，咬了咬牙自己站起身来，对着莲儿笑道：“莲儿，前阵子有劳你照顾我哥哥了。”
莲儿鼻子发酸：“姐姐不要这么讲，姐姐对莲儿有恩——”
怜筝笑着摇头：“傻丫头，哭什么。”她心中存着一丝庆幸，虽然疯傻，还说着“杨枫灵还活着”这等疯话，但哥哥毕竟还活着。尚毓尘派人请她入京，她终究还是因为担心齐恒而答应了。动身前，她特意嘱咐叶寂然好生照顾几个侄儿，了却最后心事，便奔赴了洛阳。她被安置在流筝宫，而齐恒和莲儿也在此处，不得不说，是天大的恩惠了。
两人正叙叙说着别后事，门口忽的传来了尖锐的太监嗓音：“端阳郡主，你要的人公主已经请到了，请移步吧。”
怜筝应了一声，转脸看到莲儿的表情，对着她粲然一笑：“别担心。”说罢便提着裙裾出了门。
日头已落，天色黑了个大概，怜筝随着指引到了伏坤宫，又经由密道曲折地入了宝恒宫。床前除了几日里寻常见到的深青华服女子外，还有一抹熟悉的冰蓝色身影。
怜筝一愣，眼窝忽的一热，她只是托爱笙寻一个金针好手来，却不想她竟寻来了曹若冰。她心知，这下子，曹若冰为自己所累了。
“怜筝……”曹若冰瞧见她，也是一怔。
怜筝嘴唇嚅动了两下，竟没能说出话来，直接上前环住曹若冰的身子哽咽道：“若冰姐姐，我、我对不住你——”
曹若冰心下明白了几声，抚着怜筝的脊背小声宽慰着，低声叹着气。
“二位若是要叙旧，不妨等明日白天可好？”爱笙柔和的声音并不突兀，却自然而然地打断了她们。
怜筝侧过眼看向爱笙，一时恍惚，从前那个总跟在杨枫灵身后嘴甜善良的爱笙，原来也会有如斯的不怒自威。
二人不再多言，怜筝按了按情绪，压低声音向曹若冰陈述杨纪政的病症。曹若冰边听边颔首，把手为杨纪政诊脉，查看经脉通畅情状，琢磨着施针的进度。
爱笙见她二人确实忙碌，便自在一旁落座坐下，取了一张小几摆开笔墨。往常白日里多要接见群臣处理政务，多待在御书房之中，只有晚上才能来看着二人为杨纪政诊病，便是如此，也随身带了折子批阅。
不知不觉，已是二更天。
又是不知不觉，便这样过了一个多月，扬州城破的消息传来。
扬州城外，弥漫了一天的硝烟气息混合着浓重的血腥气，塞住了幸存者的呼吸。残阳如血，与地面上的血水混合呼应，一派肃杀景象。
金黄的骏马自林间跃出，在夕阳余晖的映衬上镀上了一层淡淡的铜红。马背上驮了两个人，一袭亮银盔甲的白袍君王怀中侧坐着一个斗篷包裹着的人形，看不出模样来。
前不久才拔擢为兵部尚书的董放勋即便穿着盔甲也依然是一身文气，脸被炮火熏得有些漆黑，倒更显出了几分执拗来。他几步小跑到了马下，高声问道：“陛下，扬州城已破，当如何？”
杨彻面罩下的嘴角微微挑起，她扫了一眼战场上的南国降兵，粗粗放眼看去，至少也有三千人——杨彻干脆利落地吐了一个字：“杀！”
董放勋惊得抬起了头，看到了杨彻目光所及处才心领神会。他颇有些为难：“陛下，这——”
“难道要朕亲自动手？”
董放勋浑身一凛，忙道：“微臣领旨！”
杨彻单手勒起缰绳，调转马头，向着民军营帐行去了。
一片惨声自身后响起。
杨彻御马缓行，蓦地低头看了一眼，怀中娇软的佳人身上不着一丝，只是用斗篷裹起来，此时睡得正熟，竟丝毫未被身后的惨呼惊醒，也不知是几日不曾得到安眠了。
“那些未至战死便投降了的人，是否折损了你的风华呢——”杨彻低低一笑，“——我的惜琴公主。”
【第十八章•因果•一】
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