只是四五日的工夫，惜琴带兵回到了扬州。士兵陈兵扬州城西，而她自己则一路入了武德宫参见父亲窦胜凯。
窦胜凯甚是欣喜，亲自走下龙椅搀起女儿：“吾儿金陵一仗打得甚是漂亮，论功行赏，若想向父皇要什么，便照直了说罢。”
惜琴咬唇不语，许久方才说道：“父皇，我忘了好多事。皇兄常年在外练兵，母后常年云游，只有父皇一直在我身边——父皇，女儿想知道，自己那十年是如何过的，我究竟忘了些什么？”
窦胜凯心里一沉，缓缓把脸转向了一旁：“琴儿，父皇与你讲过了，你这十年来很是平静，并无异状。若真是忘了，也都是琐碎事，忘了就是，不必再去追究。”
惜琴自是不信，又是央求又是威胁，窦胜凯却不肯多说，终于作了怒。惜琴察觉到情形不妙，便不再强求，黯然退下。
窦胜凯面沉似水，望着惜琴的身影渐渐消失不见，忙传令下去，重申了一遍这之前下过的禁令：宫中任何人不得对惜琴提起过往十年之事，尤其是——惜琴嫁过人的事。
此令一再出，皇宫上下皆是噤若寒蝉，不敢多言，连与惜琴多说上一句话都怕是有错。
扬州事情发展出乎窦怀意料，他的军队尚未完全撤出金陵，本因有长城护卫而固若金汤的扬州便遭到了大民的悍然攻袭。五十门升龙炮齐齐朝向扬州方向开火，对准的，是原来北国修建作为边境，而如今扬州倚为屏障的长城。
升龙炮威力惊人，连着三天连夜攻袭，终于将这一道人工的防线摧毁殆尽，就连扬州城里，也飘起了硝烟气息。
窦怀立刻调兵北上扬州支援，而民朝在滁州蛰伏已久的大军已如潮水般向扬州袭来。
眼下情势危急，虽有精兵抵挡，援兵在途，但毕竟不同以往。为防扬州陷落，窦胜凯当机立断，着人死守扬州，自己南下苏州陪都，以总领朝纲。
扬州武德宫，一片混乱。
匆忙之中的銮驾并不精致，仅仅是几匹千里良驹。窦胜凯欲亲自带走的皇族也只有两个人，皇后楚韶灵，公主窦惜琴。
“父皇，我不走。”惜琴断然拒绝。
“琴儿，”窦胜凯沉声道，“你的安危比扬州重要。”
惜琴道：“父皇偏安陪都，乃是关乎国祚，而女儿若是离开，便是将帅临阵脱逃，这等事，女儿万万做不得！”
窦胜凯沉思片刻，立刻传令下去，让本应随驾南撤的两万亲兵留下，拼死护卫公主。
惜琴并不推辞，亲自护送着帝后二人自南门出了城。
帝后二人皆是骑马，惜琴公主一身盔甲齐整，座下黄色骏马根骨清俊，举止有度，正是那日带了她与杨德上了桃花寨的“烈风”。惜琴虽是面色凝重，眉头深锁，却因着这一身戎装自带了一分洒沓英姿。
说起来，这还是惜琴此番归来第一次见到楚韶灵。她本就与母亲感情淡漠，加上楚韶灵养病宫中，母女二人，竟未能照面。
许久未见自己母亲，惜琴忽的觉得，那苍白清隽的面容竟显得有些陌生。
“惜琴……”临别之际，楚韶灵自马上翻身下来，到了惜琴身畔，忽的握住了她的手：“莫要逞强，千万惜命。”
惜琴一怔，手心中绵软的触感藏着一丝异样。
还不待她反应过来，楚韶灵就又回到了马上。
窦胜凯目光自楚韶灵身上移开，转向惜琴：“琴儿，听你母后的话，万事小心。”
惜琴目光自窦胜凯转向了楚韶灵，缓缓看了一刻，忽地一夹马肚，向着正大动干戈的城西去了。
楚韶灵胸口起伏不定，双手擎着缰绳，攥得手心都是汗，她合眼冥想了一阵，终于睁开眼来，对窦胜凯道：“陛下，走吧。”
……
扬州城西，炮声隆隆，烟尘滚滚。竟是双方对着开炮，但火炮利于攻城，守城却是牵掣，对于扬州守军而言，只是平白消耗火药罢了。
惜琴登城寻到守将，下令停止开炮，指挥扬州守军自南北门出城，绕开民军炮火，直接作战。
一个时辰过去，大民的炮火忽的停了下来，厮杀声遥遥传来。
既是攻城利器，便要舍城而出，以骑兵迎战才能变宝为废。
惜琴站在城楼之上，迎着硝烟气息眯起了眼，不动声色地打开了手中那几乎被汗浸湿了的纸条，上面只写了六个字——“女驸马，杨枫灵”。
短短六个字像是灵动的活物一般，自纸上跳了下来，跳到她的眼里，泪里，心里。她忽地觉得天旋地转，目眩神迷，垂下眼睑，只手撑着青色城墙，颓然倚靠着城墙坐下，等着心跳恢复平静。
过往岁月，缓缓在眼前淌过，不似金陵那夜那般湍急，一样样，一件件，都能让她抓得住，数得出。
“你的印记还在……”
“下辈子……”
“忘了我……”
那喑哑缠绵的嗓音反反复复回荡的耳边。
呵，窦惜琴，你怎么就真会忘了？那般深刻的撕心裂腑，你怎会忘得掉！？
厮杀声渐渐接近，惜琴撑起身来，极目远眺，一个面覆银罩，身姿纤细的白甲将跃入眼帘。
那一点银白，便活了整个死气沉沉的战场。
“我会在我死生轮回处等你……”
“生而不可以死，死而不可以复生者，皆非情至也……”
“知君深情不易，特亡命来奔……”
惜琴外睑微挑的眸子眯了起来，狐狸一样的眉眼流露出别样的媚态。她迎风轻笑，将金色面罩覆好：“不管你是人是鬼，是生是死，到头来……还是要与你堂堂正正地站在战场两边。”
【第十七章•重逢•中】
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