“你……”舒靖雄定睛一看，认出来人正是公主窦惜琴。他不明所以，眉头先拧了起来：“公主殿下，夜半闯入老夫卧房，可是有要紧的事？”
惜琴嘴角轻轻弯起，勾出了个笑来，她眼中光华流转，被烛火辉映的晶亮中闪过一团黑影——是一只蛾子在罩了纱的灯火里冲撞，发出不祥的“滋滋”声。舒靖雄面目一沉，心中疑怪，为何惜琴来了这么半天未见有侍卫前来保护自己，正思忖间，一股子浓重的血腥气迎面扑来，却是惜琴将手里提着的一个小包裹扔在了桌案上：“大人且打开看看这是什么。”
舒靖雄小心将那布包解开，只扫了一眼，便惊得站起身来：“公主殿下，这是何意？”
惜琴背着手从他身边踱开：“我的意思么——若是还没吓破胆，舒大人不妨仔细看看那包中之物。”
舒靖雄多年为将，又戍守边关，见惯了大场面，自然不会怯场，他狐疑地又向布包看过去——那里鲜血淋漓的，正是一只断手，看那手的大小和骨节，看得出本是强壮而鲜活的健壮男子之手，但此刻，它脱离了身体，已然失去了生气，无精打采地搭拉着。虽然满是血污，舒靖雄分辨出了那断手上习枪的老茧，以及——
“这道疤！”舒靖雄惊呼出声，“这是杰儿，杰儿的手！”舒杰六岁习枪的时候手上受了伤，这伤口愈合后，留下的疤痕一直未曾消弭，从虎口蜿蜒到小臂，模样像极了小龙，舒靖雄不会认错。他猛然抬起头，死死盯着惜琴，睚眦欲裂：“公主，这是怎么回事！？”
“舒总督公子夜入本宫闺房，意欲图谋不轨，这只手碰着了本宫的手，所以，本宫便断了他一只手。”惜琴看向一边，口气平淡，仿佛所说之事与自己毫无关联，流目光转，她的目光回到舒靖雄身上，似笑非笑：“舒总督，你说此事，该如何是好呀？”
舒靖雄被她木中寒光所慑，脊骨一寒，踉跄坐下。他眼珠轮了半轮，沧桑道：“这个逆子居然做出如此悖德逆伦之事，冒犯公主天颜，自然是死罪一条！”
惜琴仍是似笑非笑的表情，外睑微挑的明眸半睁半合，活像一只满腹诡计的狐狸：“既然舒大人都这么说的，那必然是必死的了——”话说了一半，舒靖雄望着她，等她将后半句说完，惜琴却摇着头后退了两步，“——不过舒大人嫡子只这么一个独苗，本宫略有不忍啊……”
舒靖雄不知道惜琴卖什么关子，只得顺着惜琴话头紧张追问道：“公主仁义！不知公主打算如何处置逆子？”
“呵，舒大人，我记得武德十五年，云贵府曾上书父皇，道边境不宁，需增兵士，求父皇减免税负，以充粮饷，此事可是真的。”惜琴没有回答舒靖雄的疑问，故意岔过话题，绕起了弯子。
舒靖雄一惊，面上仍是镇定模样——“此事不假。”
“彼时父皇念着蜀国强兵北伺，便开恩给云贵府增了二十营守军，每一千二百人为一营，增了十营，也就是两万四千人，加上云贵府原有的六十佐领，每佐领二百人，便是三万六千人，再加上舒靖雄舒大人走马上任之前任征南将军卸下来的亲兵一万五千零五十六千人，统共算起来是五万一千零五十六人，当年便耗费军饷九百三十万两白银，高于其余诸省过半，甚至高于我南国地方上交朝廷的全年税赋——你可还记得？”惜琴一开口，言之凿凿，有凭有据，目光中慑人寒光叫舒靖雄心思一沉——“老臣自然记得。”
“六年前，禁卫军统领——”惜琴顿了一顿，缓缓说出那个让她揪心的名字，“——苏诘，奉父皇旨意来滇巡查教导训兵，却发现了一个有趣的情形——舒大人你，好像不仅仅增了二十营兵。”
惜琴仰起头，转向左侧，她回想起当年苏诘给她寄的信中曾提了一句：“……滇西地高气薄，不宜驻扎演练，然隐约见旌旗猎猎，大意数来，约有八九营房，仆疑之何营属之，归而索之不得，甚费解，待回京查明其所奏军情，再加定论……”
苏诘在多处发现舒靖雄所养的未曾上报给朝廷的兵力，虽未有确数，但隐隐有四五万人马，他不由得心下狐疑，却并未打草惊蛇，只在与惜琴的信中提过几句，准备回京向皇帝奏明后再细加核查。他奉旨巡查云南一年后返京述职，尚未启奏，便马上被窦胜凯以复核云贵兵力之名迅速调离扬州。
时至年关，苏诘大惑不解，却仍然领旨西行，途中听闻两国和亲之事，登时醒悟，立即回京兴师问罪，当即被从晋江训兵返京的太子窦怀除了兵刃囚禁起来。他自是不服，竟以木梁为剑，横扫禁卫军。冲破重重阻碍之时，一张阴柔俊秀的脸狰狞骇人，宛若鬼魅，一截木梁在他手中竟也剑势狂狷，不输名剑宝刀。他本就是禁卫军首领，备受敬重，又在如此疯狂之际，更是无人敢挡。苏诘脱困之后，便直奔金陵去寻惜琴，遂流连北国，再不复归，而云南兵力有诈需再复核之事，便就此搁置了。
“云南风调雨顺，连年丰收，而每年报给朝廷的税收，却是国中最少的。我两度来滇，令郎三番五次地有意带我远离军营，去别处行走。秋收之时，我便特意留意了一下，一亩良田产粮百斤。粗粗算来，收成竟是每年所报收成二倍有余——云大人可否与我讲讲，那多出来的收入到哪里？”舒靖雄垂着头，并不作答，惜琴也不待他有甚么反应，只是顾自说道：“我将那多出来的收入，折算成军队所需粮饷，不由得发现一件巧事，那多出来的银钱，刚好够养那多出来的五万兵马！”
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