因为三更便要随皇室起行前往紫金山，驸马留宿宫中，夜里又到了绍乾殿寻齐恒议论明日的计划，并告诉他自己的揣测。听着枫灵言语，齐恒一阵阵惊心，失声道：“驸马，若是旁人向我说出这番想象来，我不是当他疯了便是当他傻了。若是国师真的是大费周折地如此做了，我亦觉得他离疯傻不远了！”
“殿下，国师本就是以长生之名一步步上位，臣以为，他真这样做，也不过分，”枫灵从容反驳，“若殿下心存疑虑，依原策行事也可。”
齐恒踌躇起来，忽然转了话头：“杨枫灵，这几日你有没有想到是谁向我告密说了你的身份？”
枫灵恭谨施礼：“民女愚钝，实在想不到，但肯定不会是国师一派的人。这人如此含蓄地只写了‘女驸马’三个字，而没有用‘混乱朝纲、十恶不赦、牝鸡司晨’之类的字眼，恐怕只是想提醒太子小心提防民女，没有别的意思了。”
换言之，对君无害，不必再挂怀了。
齐恒松了松捂得严实的领口，鼻间轻轻哼了一声：“我信你，便依着你改易策略吧。”说罢，复又抬头打量枫灵清秀俏丽的面庞，暗暗一叹：
“杨枫灵，可惜你是个女子——万幸你是个女子。”
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“少爷，计划又要改？”爱笙讶然，面露难色，“我的易容术不好……”
“不需要太好，台上台下、山上山下相去甚远，看不真切的。”枫灵却是不以为意，对镜摘下面上假髭，以清水洁面， “我也只是学了些皮毛，何况那时大多人都是只认衣衫不认人，不妨的。”
爱笙只好点头应下，抬头看向枫灵，见她除去妆粉后较之白日，又白皙细嫩了几分，不禁恍惚：“主子这易容藏形的日子，终于也是要到头了。”
枫灵放下手中湿了的巾帕，倦眼微阖：“是啊……”她缓缓吐出一口长气，忽又想起别的事来，道：“明日黄昏之前可千万别在怜筝面前流露出这意思来。”
爱笙一愣：“少爷你……没有告诉公主全盘计划？”
“我交给她的唯一任务的实质是，自保。”枫灵目光游移，飘向流筝宫寝殿方向，眼光流转，眸色深沉了几分，“让我了无牵挂，也确实是她最能帮得上我的地方了……这场纷乱，是我设计挑起来的，从开始到现在，我仍是不想让她牵涉进去。”
爱笙缓过神来：“你还真是，把怜筝公主当孩子来……宠。”她小心绕过那个“爱”的字眼，低下了头。
枫灵假意没有注意到爱笙话中深意，低头摆弄跟前的东西，继续说道：“虽然明日你所在并非真正战场，但毕竟凶险，为防备龙卫军里有细作，你也得多加小心，不如把我的金丝甲卸了给你吧。”
爱笙无奈笑道：“少爷，你自己更为危险，又何必说这种傻话。爱笙知道该怎样做——对了，田谦说，南国来了消息……”
枫灵动作一滞，目露探询之色，看向爱笙，等着她说下文。
“苏爷那边的回报——她不肯醒……”
不肯醒……
身体里的某处抽痛起来，枫灵牙齿轻合，咬紧了下唇，很快，口腔里溢满了血腥气，方才艰难开口：“知道了……三更起来准备，我去就寝了，爱笙也早睡吧。”
她起身走向寝殿，轻轻揉着左边肩膀。
你怎么就不肯醒……惜琴……
枫灵仰头望天，漆黑一片，唯能看见，东方的一点亮色，幽幽莹莹，宛若笼着宫纱的灯笼，飘浮空中。
“马上就可以结束了，马上……”枫灵痴痴看着那点亮光，目光扫过流筝宫宫壁飞檐，一如她第一次来此的那个夜晚，静谧优雅；却又不是她两年前来此时候的模样，冥冥之中万事更变。宫室年年刷漆抹浆，修葺翻新，才能至今仍保持着富丽堂皇。
“物我皆非……”她踱着方步，悄然进了寝殿，见窗前帐帏已经放下，怜筝公主就寝了。
她步入重帏，轻轻掀开床前帘幕，静静打量床上的姣好面容。怜筝睡得安详沉稳，只是——怀里抱着火枪。虽然知道没有装填弹药，枫灵还是吃了一吓，哭笑不得地小心抽出火枪，放在一旁：“多希望你还是如两年前那般无忧无虑……若能永远如你六岁那年天真烂漫，又该多好……终究是我不好……”
枫灵弯下腰来，探身前倾，在怜筝额头上轻轻落下一吻——一如十二年前的那个盛夏，怜筝在她额上印下一吻。怜筝于睡梦之中受到惊动，无意识地皱了皱眉，转过去，蜷起了身子。枫灵身子一僵，呆立片刻，见她确实没醒，才轻手轻脚躺下，疲乏睡去。
半梦半醒之间，她忽然觉得唇上有温热的触碰，她无意识地皱了皱眉，翻了个身。
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三更半，紫金宫里已然奏响了皇皇中正雅乐，向皇帝通告九九重阳的到来。皇帝和云妃起身沐浴更衣，用过早膳，顶着深秋黎明的清寒乘龙辇上山，直至主峰峰顶。齐公贤和云妃下辇步行，向着延寿台叩拜，随后亲自踩着一级一级的台阶，登上九丈九高的延寿台，于龙椅上坐下。二十里外一条不甚分明的亮线说明龙卫军依然在那里守原岗，保卫皇帝和众臣。
破晓之时，齐公贤已然看到了山下人头攒动的朝臣行来的队伍。打头的一支仪仗乃是皇室宗亲，他眯着眼，试图分辨出齐恒的身影，却瞧见了驸马一身暗红色的丞相官袍——皇族子弟皆穿玄服麒麟纹，驸马这一身暗红，在这天色将明未明之际，竟然是格外的显眼。后面的一辆辆马车迤逦随行，应该是皇族女眷。马车之后，是众臣步行而来。皇子下马，女眷下车。
卯时，太阳从东方升起，自他背后射出万丈金光来，礼乐奏鸣，群臣于主峰下伏倒，耳畔传来若有若无的“万岁”声。
齐公贤站起身来，走到台前，一挥袍袖——
“众卿平身——”
大典即将开始。
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