正殿里餐桌旁立着三个人，正是爱笙，田谦和田许。枫灵一愣，径直到了桌旁坐下，见怜筝面色如常，却正襟危坐，笃定了与她脱不了干系，便也不说话，兀自用膳。
怜筝轻咳几声，爱笙连忙上前，给她倒茶。枫灵看也不看，仍是埋头吃饭。
怜筝抱怨洛儿愈发沉了，胳膊发酸，肩膀发涩。田谦慌忙跳将过来，给怜筝揉肩。枫灵置若罔闻，给自己盛汤。
怜筝失手把筷子掉在地上，田许适时地取来新筷子，递给怜筝。枫灵仰脖把汤喝干净，道了声“公主慢用，尚有未尽之业，先行告退”便自顾自地回了书房。
屋里的四个人你看我，我看你，都扯出一脸苦笑来。
“你们几个究竟是怎么得罪了她了？”怜筝无奈，“我怕是尽力了……”
见怜筝为难，爱笙抿唇行礼：“多谢公主相助，公主带我们几个进宫，已经是莫大的恩德了，解铃还须系铃人，公主不用劳心担忧了。”
怜筝若有所思地看着爱笙，径直问道：“谁是‘系铃人’？”
爱笙一顿，竟也不知道如何作答——这问题确实也是不好答，苏诘这个关节，与杨枫灵有关，亦与惜琴公主有关。他们隐瞒苏诘是自己人的身份，只因其中纠结过多，出自好意也好，出自懒得分辩也好，俱是为了枫灵的好。时机未到，他们也不能违背杨四的意思将一切和盘托出，顿时简单的问题变得无限复杂。这个铃铛终究是系上了，虽然系铃的不是她杨枫灵，但能解开的却只有她自己了。
见爱笙作难，怜筝叹了口气：“算了，我看你也说不清楚。”她再也无心用膳，亦起身去了书房。
枫灵正在研墨，神情颇为认真，见怜筝进来，只是抬头微微一笑，便又低了头继续研墨。枫灵唇薄鼻挺，微笑时总显得些许刻薄，削减了平素一身的柔和。
怜筝不说话，规矩立在一旁，看她挥毫演字。枫灵运笔如飞，却在纸上用官体写下了端端正正的“女驸马”三个字，让怜筝眉心一跳。
枫灵一哂，把纸团了起来，掀开灯罩，将纸团喂了火，弃掷在地上，看着它一点点变作了灰烬。怜筝看着她疲惫地瘫坐在椅子上，抬手覆在她额头上，轻声道：“最近，很累吧……”
枫灵“嗯”了一声，算是答复。怜筝的手绵软柔和，轻而易举地纾解了她眉头的纠结。
“太子哥哥失踪时，你看起来一心治水，什么都没做，我和你赌气自己去寻哥哥，可最后是还是靠着你的安排才寻到了他。”怜筝忽然开了口，“国师说要建延寿台时，我欲劝阻父皇，你告诉我说，一切如常，养晦韬光。所以我便压下怒气，什么都没有做，而你，却是明里繁忙，暗里更忙。可我，真的一点忙也帮不上，心里实在是愧疚。”
“怜筝，这些繁芜冗杂，我不希望你经手，虽然我知道凭借你的聪明，你可以做得很好，但是我不想，”枫灵睁开眼来，看向怜筝，“他们三个惹了我，我好歹也得闹一次脾气，不然——”她把后半句“以后就没机会了”吞了下去，缓缓合了眼，“不然总得被他们欺负。”
“被他们欺负？”怜筝侧过头，不由得笑了，“原来你也会闹脾气——我是没看出来你被他们欺负，只看出来你这两日愈发的劳累，形单影只，无论什么都一力承担，他们也是一副忧心忡忡，凄惶无措的模样——枫灵，你总是什么都不说，做的事却叫人心惊肉跳，别当自己是铁打的，你毕竟，毕竟也只是个寻常女子……”
枫灵缓缓抬手，指间隐隐震动——是脉搏处的跳动。她轻轻攥住怜筝的手，自自己额头取了下来，又抬眼看向怜筝，真心实意地绽出一个笑容来：“谢谢……真的，谢谢……”
怜筝蹲下来，仰视枫灵，目光柔和而坚毅：“重阳快到了，枫灵，我知道你有举措。此番，不夹杂任何儿女情长，我要帮你，不止是帮你，也是帮我哥哥，帮我父亲。给我一次机会，你必须答应。”
枫灵一阵沉默，轻轻抚了下怜筝的肩头，微微施力下压，眼波流动，光华频闪：“我明白了，我会做安排，你先帮我把他们三个人叫进来吧。”
怜筝点头，起身出门。枫灵看着她背影，一时恍惚，好像这两年来，这是第一次，选择全心信任一个人。
她起身背对房门而立，听到房中多了三道熟悉的呼吸声，又听到房门掩好，方才转过身来：“田许，前日命你联系师父和我爹，结果如何？”
“回少主人，老爷和杨大人初十可抵京师。”
“田谦，命你探听南国消息，自——”她不经意地停顿，吞咽了一下，“自惜琴公主回去后，有什么反响？”
“回主子，窦怀水师东征已经一个月，战况胶着。公主归国之事悄无声息，属下已传太子密谕，提点晋王、福王家臣携二位小王爷借重阳之机回京。”
“爱笙，”枫灵目光移到爱笙清秀面庞，声音放柔，“重阳前番安排，都做好了么？”
爱笙躬身作答，声音略颤：“回主子，濮府和潘誉目前依然听令行事，龙卫军易人更替顺利，无人察觉。与主子身量差不多的男子也已经找到，囚在东郊。已与寿延宫青衣门暗线接洽，一切如意。”
“好，”枫灵侧头看向门扉，若有所思，又转过头来，看向案前三人，安然一笑，“尽在掌握，不过事有突变，还需再加布局。”
隆嘉十九年九月初六，三更三刻，宫廷正门大开，皇帝銮舆起行，浩浩荡荡向城东紫金山而去。
举国斋戒，为皇帝迎仙延寿。
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