行路难
那一年可谓是大灾之年，春季的瘟疫夺去了村子里一半的人口，到了夏季，好不容易看着地里将要成熟的庄稼生出一些希望，却又遭遇了十数年难遇的蝗虫，铺天盖地的蝗虫从空中压到眼看就可以收获的田野中，把所有的一节植物都狼吞虎咽地当作美味吞到了肚子里，等到覆盖了天空与大地的那层黄褐色的可怕色彩褪去之后，留给人们的是光秃秃的田地，就连村头的树木都再也没留下一片绿叶。
虽然朝廷的救济有八成落入了那些层层盘剥的官吏手中，可是那里略有些积蓄的人家拿出自家的家底，再加上那微薄的赈粮，还算是勉强可以度过这个灾年。但是些本来就贫苦的人家却无以为生，只能苦捱光阴，盼头春天早些到来。许多的人家拖家带口出外乞讨，卖儿卖女，只求能挣扎过这个可怕的年境。
张家村中有这样一户人家。
瘟疫之中先是两个老人撑不住撒手人寰，接着是中年夫妇先后病死，只剩下了一对小兄弟，哥只有十二岁，弟弟刚满七岁。家中没有了大人，原本还算得上宝贵的家境在短短几个月便被周围存心不良的远亲近邻欺诈抢掠一空，只剩下几亩薄地还是兄弟俩生活的指望，可是一场蝗灾又毁掉了他们最后的希望。
哥哥大狗在田地中挥舞着铁铲、扫帚、树枝与蝗虫搏斗了三天，依旧没有换回任何一点收成，当冬季的第一场大雪降下之后，张大狗无奈地带着年幼的弟弟，与村与其他几个人一起踏上了乞讨的路途。
“哥哥，我很饿，也很冷。”张二狗牙齿“咯咯”地打着架，小声向哥哥诉说。幼小的他还不能理解为什么一夜之间生活会完全变了模样，但是他知道，父母和奶奶再也不会回到自己身边来了，自己唯一可以依靠的人，只有大哥。所以想哥哥反复叙述着自己的冷和饿，期待着哥哥的帮助。
大狗拉拉弟弟的衣领，心中有些后悔不应该把父亲剩下的几件衣服去典当了，不然改改还能给弟弟御寒。“来，咱们快点跑，回到住处就可以烤火，吃东西了。”说完摸摸怀中揣的半块窝头，这是他们大半天来所有收获，显然不足以填他兄弟俩的肚子。
这座小城虽然已经远离了他们的故乡，可是也曾受到过那场灾祸的波及，不好的年境使得这里的人也都变得吝啬起来，大多不愿意接济外来的乞讨者，张家兄弟还是因为年纪小占了些便宜，所以才能饥一顿饱一顿地拖到了今天。当时和他们一同出来的人，大部分已经离开了这里，走向了更远的区域，心里希冀着那边的年景好，百姓们能有足够的殷实来对他们这些逃荒者发发慈悲。
张大狗也有过类似的打算，可是他不知道这样寒冷的天气，大雪封路的情况下，自己和弟弟能不能支撑着走出那么远，既然这里暂时还算是能讨到吃的，就能捱一刻是一刻吧，每次思绪触及到这个问题，到最后张大狗都会叹息着这么想。
越往郊外走，积雪就因为没有人清扫越厚，两兄弟一脚深一脚浅地走得格外地艰难，又走了大半个时辰，才远远看见了他们赖以栖身的那座破庙。庙前隐约有个人影在张望着，似乎看见了他们，向他们挥着手。
“二狗，三叔已经回来了，说不定他今天讨到的东西多一点呢。”张大狗兴奋地说，拉着弟弟加快了脚步。
三叔是与他们一起离开故乡后，现在还与他们在一起的唯一一个大人，平时一直十分照顾他们，教给了这对不解世事的小兄弟许多生存的知识，这个本来在村里名声不太好，有着偷鸡摸狗的小毛病的人，却一直在照顾着与他无亲无故的兄弟俩（与张家兄弟有着亲戚关系的几个大人早就扔下他们走了），这让张大狗似乎懂得了更多的人世炎凉。
“天太冷了，快进来烤烤火。”三叔在庙门口迎着他们，把他们带进庙中，“真难为你们两个小孩子了。”
庙里避风的角落里已经生起了一堆火，火上还放着一只锅子，里面的水咕嘟咕嘟地开着，不知煮了什么东西，一股香气扑鼻而来。
“三叔讨到了好吃的！”二狗欢呼着向锅子扑去，大狗连忙拉住他，自己也对着锅子咽口水，却从怀中掏出窝头说：“三叔，我们只要到这些。”他的意思是，自己两兄弟没有弄到什么吃食，三叔好不容易要到了些好吃的东西，自己兄弟却要分一杯羹，怎么也不是很说得过去。
三叔哈哈笑着说：“跟我还客气什么，不是早说了吗，咱们三个是一家人，有饭一起吃。”说着拿起缺了半边的破瓢，为二狗盛上了满满一大碗。这一锅中的内容十分丰富，有杂粮、菜肴，甚至还有几片肥肉片，不知是哪家富户吃剩的饭菜，竟然好心地倒给了一个乞丐。
张家兄弟好久没有吃过这么丰富的饭菜了。他们端过了饭菜便狼吞虎咽起来，不住发出“吸吸”声，虽然被烫的呲牙咧嘴，可是谁都舍不得放慢一点速度。三叔今天不知交了什么好运，除了锅中的饭菜之外，还拿出几个杂面饽饽，给两兄弟一人分了一个。
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