他走在回家的路上，胸前全是从自己嘴里咳出来的血，不仅四肢的肌肉开始僵硬，甚至脸上也完全麻木了，或许他有着生命快到尽头的诸多情绪，但外人是看不出来了。
以往最珍爱的佩剑被当成了拐杖，剑鞘的顶端沾满了泥泞。
来到官道上，如年迈之人颤颤巍巍地走着，很快就被云五靖骑马赶了上来。
他在高大健壮的骏马边上犹豫了片刻，还是接过了缰绳，艰难地跨坐上去，连感谢楚客行的余力都没有了，伏低身子，尽量贴着马背，沿着官道一路来到开封城外，守城官兵与他熟悉，直接放了进去。
这一路昏昏沉沉，连如何回到开封都已记不清楚，但在入城之后，他反而清醒过来，头脑无比灵敏。整座城市给他的反馈清晰到了极致，这是他长久生活的城市，其中有许许多多的细节，倒映在他的心底——与其说他舍不得这一切，不如说是他的人生走到了最后，对于生存本能的挽留与渴望。
可他又了然洞察，明白所有的幻想都不符合实际，现实无法动摇，好像外边的街道，坊市，行人，吆喝声，交谈声，酒香，都是被风一吹就会涣散的海市蜃楼。
他在家门外从马背上跌了下来，在地上挣扎着站了起来，脱去外边青色的外袍，低头看了眼胸前的衣襟，淡红色的印子隐隐约约，不仔细看，倒不容易发觉。
他卷起外袍，在下巴边上使劲地揉了揉，方才推门而入。
柴房里传出来油滋声，他把剑与外袍丢在屋子外墙脚上，搬来凳子，在院里的桌边坐了，拿了桌上倒扣的茶盏，从茶壶里倒了盏热茶，吹了吹，血滴在了茶里，他好似根本没有看到，一口都喝了。
娘从柴房里探出半个身子，见他坐在那儿，笑着说：“还有个肉酥儿，马上就好了。”
他抿着嘴，想做个笑容，面上却只有淡漠。
等菜都上了桌子，娘给他盛了一大碗饭，在对面坐下又马上给他夹了一筷子肉酥儿。
刚出锅，香气四溢。
他捧起碗，低着头，大口大口地吃了起来。
娘笑眯眯地看着他，笑容很快就变成了惊疑不定……
“儿啊，发生了何事？”
他摇了摇头，只顾着吃……
娘却是连筷子都放下了。
这一大碗饭并着笋片，肉酥儿，都吃进了肚子。他缓了口气，看着老娘，他的脸上没有一点神色，淡的吓人。
“娘，孩儿不孝，晚上的饭不能陪您吃了。”
“到底怎么了？你莫要吓娘啊！”
“这小年夜孩儿过不去了。”他低下头，不敢看老娘满脸流泪的慌张惨然，忍不住吐出一口血来，说道，“孩儿输在一位豪气冲天的英雄好汉手上，死而无怨……希望娘不要怪罪孩儿。”
老娘扑过来，一把抱住他，摸着他的脸，心痛地失声，竟说不出话来。
人间最后，他想看老娘一眼，正要抬起头来，却又不动了，整个人像一尊木像；光从他的眼中逐渐消失褪散，好像无边的黑暗将他完全吞噬。
他闭上双眼，轻轻地，用身子里最后的一点气息，说道：“娘莫要担心，过后好好过日子，孩儿后事自会有人来料理……”
曹玉京倒在老娘的怀里，呼吸停止了，但他脑海里还有一个莫名其妙的念头出现——应该早一些成亲，生个孩子的。
人在死亡时会想什么，无人知晓。
从前是这样，往后也不会更改。
…………
在长安住久了的人都没有想到夜里会下起雪来。
许多炮竹都在雪里变得黯然无声，本该有的绽放与响亮就在不甘心中悄然沉默。
江瘦花在刘府那处本该是归宿的小院，迷惘而无助，合着附近人家的琴声在心里唱着小晏的诗句。
云五靖和武霜在走去酒楼的路上，武霜满面兴奋地挥动手臂将空中的飞雪变成无数洁白的流萤。
城中收到风声的捕快差役向着魏显府上慢悠悠地走去收尾。
在那处井旁，有四名年轻的江湖男子正将两只被油布包裹的严严实实密不透风的大木箱，从井中的暗室里搬运出来。
他们两人一只木箱抬着来到一进堂前，放在一辆马车上边。
拉着马车出了魏府，向着城西而去，经过交错而过的捕快差役，出了城中，来到宁家那处毫不起眼的院子外边。
听到了动静的暗桩出来接了马车，从侧门将两只箱子抬了进去，搬到一处小屋里。
未过多久，宁小四走入这间小屋，四名极为忠心的家丁将油布扯去，打开大木箱，露出了里面整整齐齐摆放着的金子。
小四说道：“都拿出来，看看底下。”
四名家丁忙活了一阵，将金子拿出来，放在一旁，再看了看里面，其中一人回头对宁小四说道：“小四哥，什么也没有。”
另有一人不放心，还将整只箱子抱起来使劲地晃了晃，没有一点声响。
小四一直负手站在后边，也不上去看，微笑着问他们：“这箱子很珍贵吗？”
那将整只箱子抱起来的男子立即反应过来，一拳打在箱底，便听见“喀嚓”一声，箱底的木头被打裂开，露出了隔板，他马上扳开这层，从里面提了一只油纸包出来。
油纸包被解开，递到小四面前，他从里面取出一叠银票，交给一名家丁，再取出一本册子，翻开瞧了瞧，笑着说道：“很好，朝堂里的大人们对这本东西应该会感兴趣。”
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