张崇回到黑鲨号后便开始凝炼精血，此后每天除开修炼事宜，便是祭炼枯木玄光罩、看看典籍。如此过得十来天后，进展尚算不错。
梨生和雌猫经过这些天的休养之后，气色好了不少。
这一日，小猫口中叼一个猫掌大小的小牌子放到张崇脚边。他将之拾起来，略微皱眉。小牌子上有一股浓重的酸臭气味，还沾着些唾液似的东西。
张崇以一层浅浅的灵光将肌肤与牌子隔开，拿到眼前一观。
“夭夭”，张崇将牌上所刻二字念出，忽闻一声微弱猫叫。他转头看去，是那雌猫。他心中有所猜测，这“夭夭”当就是它的名字了。这牌子大约是被它藏在腹中留下的，故而味道不小。
张崇起念，似也该给小猫起个名字了，上次吴织提起，他却并未放在心上，一直搁置到现在。他思索起来，想起自己昨日方才开始研读的一本自上古流传至今的大能著作，此著作甚至在世俗中也广为流传。
其中有三句，“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”，张崇读来倒有几分感悟。
不若就以“绵绵”为名如何？他手抚小猫之头，口呼“绵绵”，它似有所觉，却又不甚明白，只把一双圆圆眼睛睁着，看向张崇。
张崇失笑，好像还是“阿猫”之流的称呼更好用些，往日他需呼喊小猫之时，均是以一个“猫”字呼之。如今养了两只，还是起个名字好区分些。
闲事抛开，张崇倒也有七八天没出门过了，枯木玄光罩只差些许便可祭炼完毕，明日做完凝炼精血的修炼之后当有些空闲时间，可以出去稍稍走动一下，动静结合。
次日下午，张崇来到甲板之上，恰逢老猫几人从朱瑾城中回来。几人到得船上之后，面色都不太好看，与往日差别极大。
张崇虽不大关注老猫几人，但总是同住一船的人，这等明显的变化他自是一下就注意到了。
“老猫，出了什么事吗？”
老猫：“是张道友啊，是出了点事，宋业死了。”
“宋业？怎么死的？”
一旁的独目也出言问了一句，“他不是与你们一起去欲仙苑了吗？出了什么事？”
老猫叹了口气，说：“我也不清楚。宋业本来是与我们一起的，但是我们离开朱瑾城的时候他晚了一步，没跟上。后来我们发现他不见了，回去找了一圈，最后在林中找到了他的尸体。”
说罢，他将一具尸体从乾坤袋内取出来，放到地上。
“找到他的时候，他的法袍和乾坤袋就已经不见了，我们猜，大概是被人杀人夺宝了。”
“这......”
世间之事多无常，这等事从来不少见，当它发生在自己身边之人身上的时候，大家不免生出兔死狐悲之感。
晚些时候，老猫带着船上的兄弟给宋业举行了一个简单葬礼，一把火将之烧成一堆灰烬。海风吹过，骨灰随之飘散，最后融于海中。
过后几日，老猫等人都不再出去了，一个个都自己的房间里埋头修炼，似乎一个个都燃起了寻道之心。然则没过几天，张崇又见老猫在呼朋引伴，相约去朱瑾城里找乐子。
心无所持，如何忍受得了终日枯坐修炼的寂寞。
时间转眼过去一月，张崇凝炼最后一滴精血的修炼已经进行到接近一半的程度。但约定的日子到了，他不得不中断苦修状态，前去朱瑾别府一行。
张崇在别府取到了引雷阵的布置器具，还有万贵海给他重炼的护身法器。
万贵海受限于修为，并无什么别出心裁的设计。他将十八飞叶全部熔了，重新炼制出一块半丈高、两尺多宽的盾牌，取名为铁木盾。此盾与十八飞叶相比，可谓是大有不如，但张崇也只能将就了。
接下来的一段时间里，张崇又多了一件事——祭炼铁木盾。这样一来，他每日又是没多少闲暇了。修炼间隙，他与梨生交谈几句，问问他的过去，或是与阿猫和夭夭小玩片刻。阿猫还是不习惯“绵绵”这个名字。
日升月落，天气越发寒冷下来，老猫一等人去找乐子的热情似也被这寒气削弱了。
这一日，舱室之中，张崇身上平静的气息忽然强盛起来。他心室之中，三滴精血静静悬立，神识、法力、气血三道细流缓缓被其中一滴吸收，而后这一滴精血忽放一抹红光，转瞬即逝，一股圆满意味在其身上出现。张崇睁眼收功，平复体内气息。
“终于是将三滴精血修炼回来了，接下来便可开始增进修为，以期炼气圆满了。”
张崇走出舱室，来到甲板之上。
老何在甲板上放了个躺椅，现在正躺在上面小憩。张崇上来的动静扰醒了他，他起身打了个招呼。
“张道友出关了，是养好伤了吗？”
“是啊，终于好了。如今该是要到年关了吧。”
老何：“是要到了。”
张崇转目看向陆上，未知吴织何日回返，水龙卷秘境几时开启。
“我去城中一趟，晚些时候回来。”
老何：“好嘞。”
秘境空间内新成熟了一批火纹草，张崇打算去城中的灵兽宫商行卖了，顺便再补充一批益气丹。
到得灵兽宫商行，掌柜却告诉他如今商行已经不再收购火纹草了。张崇询问何故，掌柜不欲多言，只说是因为黎南群岛的虫祸，而且由于事发突然，他们手里也是积压了大量火纹草没法处置。
既如此，张崇也只好离开。购置了几瓶益气丹之后，便回了黑鲨号。
......
半个月后，吴织回来了，而且带来了一个很是重要的消息。据平海宗内高人推断，水龙卷秘境当会在十月份的时候开启，留给张崇的时间已是不多了。
吴织本该留在山门，等时候到了与平海宗的弟子一同由门内长辈带着去黎南天恶域，但是由于占斩鲸城出了变故，所以吴织主动请缨去相助驻守斩鲸城的李长老，等门内队伍路过时再一并前往。
黑鲨号拉起船锚，调转船头，往斩鲸城而去。此去也是为了将海船托付给李长老照看，免得吴织不在时被人惦记上。
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