在兰秀龙领军翻过犁头山时, 夜幕已降临在利州。他们所不知道的是, 许多平民打扮、满身血迹的丰州军由罗州猎户引路先于他们在利州四散开去, 他们所带来的流言也开始在利州的土地上流窜。
次日傍晚, 在利州城外忽然响起恸天哭声。
一个衣衫破烂的老妪扶着个被血弄得满脸脏污、奄奄一息的青年人跪倒在守军面前：“这位官爷, 求求你去给你们大老爷报个信儿，我是他小时候的乳娘沈三娘, 求求他大发慈悲救救我儿子吧！我们在利州可以求的人只有他一个了！二虎子他爹死得早, 他可是家里的独苗儿，他死了我有什么面目去见他爹……”
利州人虽然软弱, 却不是铁石心肠, 听老妪这话说得凄凉，连忙扶起她问个清楚。
老妪的的声音伴着抽泣, 磕磕绊绊地说了半天还没有说清楚, 倒是驻足围观的人越来越多。好心的城门守军安抚道：“老人家, 我们已经遣人去通知州令了, 你让你儿子先躺躺，别着急……”
当场也有正准备出城的走方郎中，他从人群里钻了出来，“老人家, 我是大夫, 先让我帮令郎看看伤势, ”他刚俯身, 便惊叫出声：“啊, 这是刀伤, 你们是遇上匪徒了吗？”
老妪的脸上满是泪痕，“是鞑子！二虎子生了急病，我们到平县找他二叔，谁知道二虎子的病还没好，平县就被辽国鞑子盯上了，如果不是二叔把我们塞上牛车，让我们来城里求助，我们早就被鞑子杀了！”
利州城的百姓惊呼起来：“怎么会有鞑子？平县！离我们这里只有一百多里！”
一时间已有不少人朝家中奔逃，似乎要招呼家人开始逃亡，更有不少人怂恿守军快关城门。
这时候，全身是伤的二虎子在老妪怀里痛得流下泪来。他跟前的大夫安抚似地拍拍他的背，才让他平静下来，紧紧地闭上眼，靠进老妪的怀抱。
这时候一个仅穿着白色单衣，腰带半掉的官员在卫兵拥簇下拔开人群走了出来。
还没见到人就软下脚，几乎是爬着过去的，微胖的脸上泪痕交错：“乳娘，张二叔不是一直照看着你吗？这是二虎子？小时候我还抱过他啊，怎么成了这样子？”
老妪见到来人，更是声泪俱下：“是鞑子！鞑子到平县了！如果不是二叔舍命相护，恐怕我们见不到您了！”
那身材微胖的官员更是软成一滩烂泥，痛心疾首地斥道：“蠢货！他们怎么不投降！”
这句话从朝廷官员嘴里说出来本来是大逆不道的事，但周围的利州人却不由得大点其头——难怪外界都说利州人软弱，遇事不是想办法抵抗，而是直接投降！
老妪伤心欲绝地搂住那官员，叫出了他的小名：“阿昌少爷啊，平县县令降了！可是还没有说上话鞑子就开始斩杀！连我们家生了病的二虎子都不放过！”
利州人本就怕事，听她这样一说都惶恐至极。然而他们还没得及散开，那没出息的州令更是双脚微震，没两下裤裆里就湿了一片，竟是吓得尿裤子了。
一直活得窝窝囊囊的众人见到他这模样，登时气上心头。当场一些血气方刚的少年们就按捺不住，指着他鼻子骂道：“大人你这像什么样子！太丢我们利州的脸了！”
“反正我们投降也是死！不如和他们拼了！”
“没错！我们州学里的儿郎绝不会让鞑子进城！”
一时‘反正投降也是死’的调论随着州令乳娘来投奔的消息在利州城内传了开去，听说自己的父母官在大庭广众之下吓得尿裤子，更是愤慨不已。仿佛完全忘了自己原来也是那么懦弱，心头仿佛有股憋了许久的血气涌了上来，连在利州活了一世的老农都忍不住扔下肩上的担子，热泪盈眶地喊道：“绝不让鞑子进城！”
那比谁都懦弱的利州州令仿佛被这声势吓坏了，跌坐在地上起不来。
最初安抚老妪的城门守军看得心中难受，主动跪地请命：“请大人下令坚壁清野，严阵待敌！绝不让鞑子进城！绝不让他们搜刮到粮草去喂饱屠杀我们的狗鞑子！”
他身后那几个跟他关系好的守军也哽咽着请命：“请大人下令！”
利州虽然地势平坦，利州城却是百年古城。若它不是亡楚降城，民心远不如别州向着临朝，朝廷肯定能将利州守得固若金汤。虽说百年前北楚归降临朝后，朝廷那群假仁假义的文官一直把‘临朝二十六州一视同仁’这句话挂在嘴边，但真正能奉行的人恐怕没有几个。
怯战贪生这种因为与朝廷离心、难寻外援所造成的不良风气，已积重难返。然而在利州守军的恳求下，那个临朝最懦弱的州令终于颤声道：“利州的儿郎们，坚壁清野，严阵以待！”刚说完，他微胖的身体仿佛失去了力气，那中年走方郎中扶住他，手却也不住地颤抖。
利州城上空布满黑云，旗帜猎猎。
这久经风霜的城池因为平县之难的冲击，露出了它原本那肃杀的面目。
终于，都迎来了这一天。
***
这一天对于平县的百姓来说，却是沉痛得难以承受。
平县是离犁头山最近的一个县，仅有三百户人家，一千余人。然而真正能拿起武器的人只有五百余人，又是春耕时节，许多在军中充数目的平县子弟兵都在田里收割。
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