一行人这才扬帆南下，往顺化而来。
但是，刚刚抵达顺化港口，华梅便发现码头上情形不对。
在码头上往来搬运的脚夫、苦力们都在嘴上戴着掩口巾（口罩），而且也不像之前那样精神抖擞，热火朝天。而是似乎有着一种沉闷的压力笼罩在了顺化的上空，让这里的人们喘不过气来。
顾不得别的，李华梅命令自己的座舰迅速的靠泊在码头上，令水兵们放下小艇，自己与弟弟华宇沿着舷梯跳到小艇上，“快划！”
堪堪到了码头上，早有将军府的官吏在那里等候。
“大小姐，大少爷，请先戴上这个。”两个属员将两个散发着醋味的掩口巾递给了李华梅姐弟。
姐弟俩的心猛地往下一沉。二人出门时是为了避痘才走的，难道说，这一个多月，疫病的形势还没有得到控制？
从南到北，又从北到南的走了一圈，姐弟两个都对眼下大明各地的情势有了很深入的了解。
各地的旱灾越来越严重，天气也是越发的寒冷，随着小冰河期的逐渐进入高潮，各地的自然灾害频频发生，就是有着人间天堂之称的苏杭地区，也是水灾冰雹等灾害频繁。而在这些自然灾后会有瘟疫的到来，特别是鼠疫，更是非常恐怖的东西。从万历年起，大明各地便接连爆发鼠疫，特别是崇祯年间，山西爆发了多轮的鼠疫，很多地方死得空无一人。
那鼠疫发病迅速，有朝发夕死之说。甚至有抬着死者棺材出城埋葬，到了墓地连送葬之人也被传染而死的说法。如果是顺化爆发类似于鼠疫这样的烈性传染病，以眼下顺化的人口之多，人员往来之频繁，一夜之间，这座数十万人口的城市便有成为一座空城的可能。
想到了鼠疫，华梅又摇了摇头，否定了自己的这一论点。
鼠疫的爆发，与环境卫生有很大关系。以她曾经到访过的北京城来说，明初初建成时，大明朝府库充盈财政宽裕，对京城内沟渠卫生的管理较为得当，人称京师街巷最洁最阔。不过从万历后期起，京师沟渠尽被阻塞，却是无钱淘浚治理，运道也无财修补，到了崇祯年间，北京城的街道环境更是糟糕，晴天尘土飞扬，雨天泥泞难行，街道旁的沟渠，尽成藏污纳垢之地，秽气触人。
现在回想起从朝阳门随着运粮船入城之后见到的尘天粪地污水横流牛屎马尿遍地的京城景象，华梅心中还是不由得一阵阵作呕。听宫中太监们言到，京师曾规定车牛不许入城，但是年深日久，这一规定也就成为一纸空谈。官府管理的缺失，反应在市容上，京师每到夏日便蝇蚋不绝，虐痢瘟疫横生。一旦有疫病爆发阖门死绝，京城九门日出达到万棺之象更是历年不绝。
环境卫生脏乱，人员没有良好的卫生习惯，是瘟疫爆发的重要根源，但是，多年以来，在守汉的强力手段硬性督促之下，南中军地域内军民百姓已经养成了较为良好的卫生习惯，军民打扫卫生，捕杀老鼠，业已形成了习惯。不得随地大小便，不得随意乱倒垃圾，每天有专人将城内各处集中堆放的近百车垃圾全部运到城外焚烧深埋。不但如此，将军府还拿出钱粮，、为各处城池村镇挖制诸多深水井，或是引来山泉，规定不得饮用未经烧制的生水。在城镇村寨中建设多家公共澡堂与公共厕所。
而南中地域同内地比较起来，天气越发的炎热，建起了这些澡堂浴池，清洁卫生的同时，也减少各种疾病的流行机会。
眼下大明的澡堂通常有池堂和官堂二种设备。前者为大浴池，众多人可以同时入浴，后者单独一室，仅容一人，或是仅容数人，内中还有为客人打水或搓澡之人。而南中军推行的澡堂格局中当然没有官堂，在这里，不论是兵还是官，大家都是一样的坦诚相见。
除了公共浴池之外，各处厂矿工场也都有自己的内部工人浴池，供下工的工人匠师洗涤身体，稍事休憩之用。
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