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在冷兵器时代，城墙无疑是国家最重要的防御工事。城墙的坚固与否，不只体现着王权的威仪，更直接关系到社稷的安危，所以，历朝历代的最高决策者在筑造城墙时，始终将工程质量视为头等大事，丝毫不敢懈怠。然而，沧桑变幻，曾经一时雄奇伟岸的城墙，大多都没能经受得住岁月的检验，最终湮灭于炮火或风雨中。
聚宝门布局严整、构造独特，是研究中国古代军事设施的重要实物资料。城门设置有三道瓮城、四道铁门，主体建筑内瓮城由聚宝门主楼城门和二至四道辅助城门构成，各城门原有双扇木门和可上下启动的千斤闸，整个城共有二十七个藏兵洞，可以藏兵三千余人。门前后有内外秦淮河径流横贯东西，南边交通连接长干桥，北边连接镇淮桥，是南京城城南交通咽喉所在。
明代初年，建造聚宝门时，朝廷为保证城墙砖的质量，采取了严密的检验制度，每块砖上都在侧面印有制砖工匠和监造官员的姓名，一旦发现不合格制品，立即追究责任，这是世界上首次采用的质量追踪制度，欧洲等西方世界直到二三百年后的工业革命时代才有所采用。因为有严密的质量追踪制度，并能够严格的加以执行，所以应天府内城墙包括聚宝门城墙砖的质地非常过硬，尽管经历了朝代更迭、后世太平天国起义和抗日战争的不平静历史，直到六百年后的现代，聚宝门即中华门依然保存完好（聚宝门就是现在南京的中华门，民国二十年（1931年）国民政府改称聚宝门为中华门）。
进入聚宝门后，佟图昌不禁心中感叹，这个城门还真是雄伟。不过有这么雄伟的城门也没什么用，南京城在不到五年的时间里被攻陷两次，一次是清军入城，一仗没打钱谦益带人开门投降。第二次就是年前的神武皇帝重夺南京，也是在城外一仗没打，城里满清大官不是死在战场上就是逃到江北，南京这座坚城兵不血刃的落入朱宏三手中。
想到这佟图昌不禁想起皇帝常说的那句话，堡垒都是从内部攻破的！这么看来皇帝说的还是挺对的。
进入聚宝门也就进入南京城，整个南城都是江宁县的管辖范围，南城这里商业密集，到处都是酒肆饭馆。佟图昌看了眼这地方人流密集街道狭窄，对着佟顺说道：“佟顺，别走夫子庙，现在那地方根本过不去，绕路走北城吧！”
佟顺得到老爷的指示带着家丁护卫着马车，从聚宝门里的南门大街直接绕道府东街，然后经过升平桥来到通济大街，这里人流就少了很多。再往前走就到了崇礼街，这地方开始中央各衙门多了起来，守卫也多了起来。
佟图昌要先去人事部报道，然后再去通政司。人事部在青龙街，这地方本来是吏部的办公地点，不过现在一分为二成了两个衙门。来到人事部门前，佟图昌现在马车中将自己的官服换上，然后拿出关防交给守门的衙役。那个衙役一看是皇帝亲自下旨进京述职，赶紧将佟图昌让到门房边上的牙房等候。
牙房里已经有几个官员在等候，佟图昌进屋一看都是一些四五品的小官。那几人一看进来一个三品大员，赶紧起身行礼。
一个四品官员看样子职位最高，先说道：“敢问大人何处任职？”
明朝官员和后世的差不多，到哪里都要先分出大小王，就是同级的也要评出来那个先提干、那个资历老，反正就不能平等的交往。
佟图昌年纪不到四十，今年三十八，这个年纪能当上三品大员可是罕见的很。
佟图昌看到那个四品官员比自己大，赶紧拱手说道：“老兄，兄弟佟图昌，现任福建布政使，得皇帝亲旨回京述职，不知几位老哥都在那里供职？”
那个四品官员原本很是恭敬，但是一听佟图昌这么说袖子一拂轻蔑的说道：“原来是你，我还以为是谁呢，老夫扬州知府方逢年！”
这个老头正是马济远的同年，新任扬州知府方逢年，这次回来就是面见朱宏三，然后将署理扬州府变成正式的扬州知府。方逢年本来就是清流，当年在湖广得罪了阉党才被免官，本来的脾气就是又臭又硬，再加上马家和佟家不对付，身为正牌子科班出身的方逢年，自然看不上连秀才都不是的佟图昌。
方逢年这么说让佟图昌很下不来台，但是他也不知道这个方逢年什么路数，自己叔叔在朝中树敌太多，自己还是不要得罪为好。
佟图昌干笑两声，说了声久仰，然后看向那几个官员。在方逢年边上站着也是一个四品官员，这人正是署理镇江府的张居昌。老张因为扬州战役出了很大力，马济远保举他担任镇江知府，也算多年的媳妇熬成婆，去掉了署理二字。
张居昌听说这个三品大员是佟图昌，也有点看不上他，但是老张的后台根基是钱谦益，和佟养甲算得上是政治盟友，虽然因为扬州战役和马济远挂到一起，但是老张宦海沉浮，当年那点傲气早已经磨平了。所以张居昌看到佟图昌赶紧行礼说道：“佟大人，下官镇江同知，署理镇江府，这次回来是受马总督的命令面见皇帝陛下！”
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