天色渐晚, 浓重的夜色中透着杀戮的恐怖，陈州城内依旧是一片烽烟。战事先告一段落, 士兵们奋战了一天, 已经有些疲惫不堪，不时有受伤的士兵被抬下阵来, 士气颇有些低落。西谷连骈披着厚厚的甲胄站在城楼之上, 城楼下星星点点的火光却叫他心生忧虑。
此刻离田蒙毙命、陈州兵变已经过去了将近十二个时辰，但是骁骑营依旧只能徘徊在城南的城墙外，寸步难行。陈州城南的石头滩是西北第一险关, 可谓一夫当关、万夫莫开，守将罗必武更是田蒙手下的第一猛将，他所率领的骑兵乃是西北军中的一支劲旅，军中混杂着西北诸族各色人等，极为悍勇，素以虐/杀而闻名。罗军曾破过花刺子模的飞鹰军，攻下罗兰城后屠城三日, 将昔日的西北名城杀得鸡犬不留，血流成河，尸横遍野, 十数年来叫西北各族闻之胆寒。
西谷连骈渐渐有些焦灼不堪，城南久攻不下，陈州就岌岌可危。如今田蒙的诸部之中, 唯有罗必武和莫惊雷还在负隅顽抗, 却也是最最难对付的, 罗必武在城南，莫惊雷在西北口，西谷连骈眼下最为担心的，便是罗、莫两军汇合，到那时南北夹击，只怕自己会支撑不住。
他正陷入沉思，身后却传来缓慢的脚步声，西谷连骈转过头，看见杨琼披着一件玄色的大氅正站在自己身后。在月光之下，更衬得那人面色白皙，眉眼精致。西谷连骈上前行礼道：“城楼上风大，殿下怎么上来了？”他见杨琼似乎心事重重，便走上前去上前拢了拢杨琼的衣襟，“殿下的身体才刚刚康复，莫要受了风寒。”
杨琼却不作声，只是缓步走到城墙边，扶着道石栏，沉吟道：“我本想速战速决，趁田蒙诸将不备，在一日之内夺取陈州，谁知，罗必武比我想象的要难对付得多啊。”他紧锁着眉头凝神远眺，头上的发带随风而动，大氅亦被风吹开，“连骈君，若是攻不下城南，一旦罗必武与莫惊雷会师，我们便有可能陷入绝境。”
西谷连骈走到他的身边，轻声道：“殿下不必忧心，罗必武虽然固守石头滩，拥险关而得地利，但是也不能轻易突破我们的防线。罗军现在没有后援，撑不了几日，只要我们能再坚守几日，必能攻破罗军。”他望着杨琼的侧脸，顿了顿，又道，“殿下从昨日黄昏至今，已经一天一夜不曾休息过。前方的战事可交予属下，殿下还是请保重身体。”
杨琼转过头来微微一笑:“连骈君的一片忠心，我自然是明白的。只是……”他的神色中颇有些怅然，“只怕我终究要辜负了连骈君的深恩。”
西谷连骈一怔，只觉得杨琼话中有话，别有深意，不觉心思一转，道：“殿下何出此言？”杨琼却是只是静静地看着他不说话，西谷连骈不免心中发怵，低声道，“殿下怎么知道了？”
杨琼叹了口气：“连骈君，如今陈州城内不只有骁骑营，还有前门营众部。诸将心思各异，兵合而力不齐。那些人直瞅着机会能巴结我，自然告密之人也多了。”见西谷连骈的脸色渐渐变了，杨琼又道，“你才扣下了罗必武的传信兵，便已经有人来我这里告发你私扣敌营密使，意图不轨。”
杨琼话音未落，西谷连骈已经跪下身道：“臣愿意领罪，请殿下责罚。”他抬起头，“只是，还请殿下能听听臣的肺腑之言。”
杨琼淡淡道：“你私自扣下信使，便是希望我莫要受罗必武的要挟，对么？”
西谷连骈道：“臣知道殿下但对何晏之颇为看重，但是殿下不能因为区区一个何晏之而将陈州拱手让给罗必武啊。”
杨琼负手望着远处的点点星光，轻声道：“那信使已经被你杀了？”
西谷连骈沉默了片刻，终于点了点头，道：“是。”
杨琼道：“你斩了信使，便是绝了罗必武的念头，何晏之必死无疑。”
西谷连骈道：“何晏之若不死，殿下难免心中挂念，到时方寸一乱，必会让人有机可趁。若牺牲一个何晏之，能给殿下扫除障碍，有何不可？”他膝行向前半步，用力拽住杨琼的衣摆，“殿下若为一个何晏之而退步，如何对得起浴血而战的将士？这样难免叫众人寒心，势必不能服众啊！”
杨琼低下头，对上西谷连骈的目光，却觉得他的眼睛中仿佛有熊熊之火，几乎将他的内心都烧灼了。他伸出手将西谷连骈扶了起来，低声道：“连骈君的一番心意我岂不知？”
西谷连骈苦口婆心继续说道：“殿下也是明白的，田蒙手下的一干将领如今虽然都归顺于殿下，但依旧心怀彼此。若是罗必武占了上风，保不定便有人会反水。到那时祸起萧墙，我们便受制于人，一旦兵败，殿下便有性命之忧啊！”
杨琼微微颔首：“连骈君所言极是。”他垂下眸子，长长的睫毛微微颤动着，却又转移了话题，“据说，罗军的信使还送来一截断指？”
西谷连骈一时语塞，他觉得此刻的杨琼似乎在努力克制着情绪，那双黑色的眸子仿佛一潭幽深的水，却涌动着暗流，微微荡起涟漪。他迟疑着，终于还是拱手据实相告：“启禀殿下，臣已经命人把那封信，连同信中的物什一并烧了。至于送信之人的尸体，亦扔到了罗军的城下。”
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