虽然士气越发的激昂雄壮，但江阴缺兵无援，弹尽粮绝，力量实在悬殊，最终于八月二十一日，江阴陷落！
那日，阎应元坐在东城敌楼，望着硝烟弥漫的江阴，清军缓缓开进城中。要了一枝笔，在门上写道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”
落笔之后，带兵上马格斗，击杀清兵无数。最终被清军所擒，降将刘良佐看见阎应元，拍着应元的肩膀大声嚎哭。
阎应元说：“何必哭呢？事情到了这个地步，只有一死罢了，快杀我！”
博洛坐在县衙里，要见阎应元。阎应元到了堂上，挺立不屈，骂不绝口，最终被折磨致死。
阎应元死后，家人都因不降而被杀。陈明遇与清兵肉博，身负重伤，握刀僵立在墙壁上，至死没有倒下。
第二天，清军开始屠城，百姓得知江阴已破，毅然慷慨赴死，以先死为幸，没有一人顺从，就连妓女，囚犯也是如此。
男女老少，投水、蹈火、自刎、自缢的不计其数。内外城河、绊河、孙郎中池、玉带河、通塔奄河、裹教场河处处填满了尸体，叠了有好几重，光投四眼井的就有二百多人。
城中尸骸枕藉，血流成河，直如人间地狱，街巷池井皆满，薰臭不可近。
满城都被杀光了，清兵这才封刀。
这一战，江阴守城八十一天，城里死了九万七千余人，城外死了七万五千余人。
清军连番出动二十四万大军，期间劝降十余次，甚至许诺江阴可以不剃头，清军可以不进城，只要你们摘下大明旗号，竖起清朝旗帜便可。江阴的回答依旧是两个字：“不降！”
这一战，江阴弹丸小城，孤立无援，重压之下，势在必败，但阎应元、陈明遇、冯厚敦和江阴百姓用八十天浴血抗争和二十万人的死难，展示了凛凛气节。
这一战，昔日席卷天下的八旗铁骑，在这里却变得“均向城畏服，战无人色，其从北来者，闻之皆胆落，无不以生归为祝”。
这一战，有近二百五十尊大炮，对准小小的江阴县城一阵狂轰乱炸。这是当年袁崇焕和李自成都没享受过的待遇。
这一战，江阴以十万之众，血战孤城，击毙满军七万五千人，亲王三名，大将军十八名。
这一战，全城只余下大小五十三人。这五十三人对天盟誓，终生反清复明，代代不绝。
这一战，全城殉节，无一人投降，千秋壮烈，唯取一义！
这一战，光耀史册，万世流芳，忠烈之气与天地共存。
这正是：露胔白骨满疆场，万里孤臣未肯降，寄语行人休掩鼻，活人不及死人香！
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