军队行军不比轻车简从的赶路, 除了兵马众多之外, 还有一些必不可少的粮草辎重要同行押运。再加上如今已经十一月，正是天寒地冻的时候，北地早已冰封千里, 是以就算是楚翊着急行军赶路, 恨不得直接背生双翼飞去北州, 却仍旧用了二十来天才赶到北州地界。
这速度，比起当初程子安和褚京墨她们一路优哉游哉的来北州从军快不了多少, 但对于一整支军队而言, 却已是极限。若不是有楚翊身先士卒一路骑马走在前面, 正常来说急行军也得一月有余才能从楚京赶来, 这么长的时间对于瞬息万变的战争来说，黄花菜都该凉了。
幸而，军令走得比军队快，北州附近几个州府都接到了调兵的军令，皇帝陛下御驾亲征的事也很快昭告天下。州府的兵马不敢耽搁，已经先一步增兵北州, 总算让祁阳那里压力稍缓, 也让燕阳城的人看到了希望。
楚翊领兵一路北上, 期间不断有接到军令的军队前来汇合, 原本匆匆集结的十万大军又翻了一倍, 等一路行军至北州时, 这一支人马已有二十万之众。加上祁阳的残兵和先一步来增援的州府兵马, 燕阳城中一下子就聚集了楚国四十万兵马, 其后尚有兵马陆续赶至。
作为御驾亲征而来的皇帝，即便燕阳城战事紧急，祁阳也是亲自出城迎接的。
楚翊虽然作为猫在军营里混迹数月，但这也还是第一次亲眼见到祁阳。他曾是程远的部下，如今已是年近天命，额上皱纹深刻，面上已有老态，但哪怕是经历过如此激烈的战事，他那一双眼睛也依然奕奕有神，浑身上下更是散发着肃杀之气。
“祁阳参见陛下，陛下万福金安。”祁阳亲自带着兵马迎了楚翊进城，他没有因为甲胄在身就不行全礼，反而郑重其事的跪下问安行礼，然后请罪：“祁阳有负圣恩，已失四城七镇，还请陛下容后治罪。”
丢失了这么多的国土，无论对于那个皇帝来说都不是一件小事，更何况是位刚登基帝位尚不稳固的女帝。楚翊当然不想在史书上留下难看的一笔，但这种时候显然不可能问罪，而祁阳的做法其实也没有太大的问题。那些被放弃的城池左右守不住，又何必浪费兵力还累得城中百姓生灵涂炭？
在楚京时，袁尚书已经与楚翊详说过利害关系，这一回御驾亲征他虽然没能跟来，却也派了精通战局谋略的兵部官员随行。
楚翊一路听了不少关于这场战事的分析，这时候自然不会再计较这些。她走上前去，亲自将祁阳扶了起来：“将军何必如此？！燕国趁着天寒出其不意，又是举国来犯，兵力如此悬殊，你能守住燕阳城进一月已是不易。朕想，就算是程老将军在世，也不能做得更好了。”
祁阳一听，心中的大石顿时放下了一半。他放弃城池的做法实在很大胆，没有一个皇帝会不在乎国土，若是楚翊真要追究，那便是有人想替他求情都无从下手。可事实上若不是放弃了那些城池，将兵马消耗在了那些根本守不住的地方，现在燕阳城恐怕早就归了燕国了。
“臣，谢过陛下圣恩。”祁阳看得出来楚翊并不是为了安抚人心才这样说，所以他这句话也说得真心实意，因为他从这个年轻帝王的眼中看到了这个年纪不该有的宽容和沉稳。
楚翊没有过问那些丢失的城池，她与祁阳一同入城之后便隐约听到了喊杀声。燕阳城作为边关重镇不算小，但数十万大军的交战却更加声势惊人，她从南门而入，却仍旧能听见北门战场上的声音。
这动静楚翊并不算很陌生，因为哪怕是作为猫在晚上醒过来，很多时候战事依旧没有结束，这样的声音会响彻整个燕阳城——燕军的攻势很急，再加上人数众多轮番来袭，战事便很少有停歇的时候，闹得燕阳城的守军都有些疲于奔命。
早在见到祁阳开始，楚翊就不动声色的将他带来的人都打量了一番。程子安作为祁阳的亲卫，本是该随着主将同进同出的，但她却不在今日出迎的这些人里。
想起之前程子安就曾离开祁阳单独去夜袭敌营，楚翊心中明白，她多半已经成长起来，不再是祁阳身边的小亲卫了。不过她都御驾亲征而来了，却没能在第一时间见到程子安，心中多少还是有些失落的，这时候听到喊杀声便侧头问祁阳道：“祁将军，燕国那边是还在打？”
祁阳走在一旁亲自引路，闻言也没有丝毫隐瞒：“燕军人数原本数倍于我们，便轮番上阵前来攻城，自援军到来之后攻势便更猛了，几乎片刻不曾停歇。幸而燕阳城居高临下易守难攻，燕国的骑兵在攻城时也施展不开手脚，否则人疲马乏，这城恐怕也守不住了。”
之前几个州府调集增援的人马加起来也不足十万，加上祁阳十二万残兵也堪堪只有二十万兵马。若是放在开阔的地带，不说燕国铁骑的厉害，就是那三倍于己的人数也足以在短时间能将这些兵马全部打散斩落，能拖上一个月，凭得就全是地利了。
楚翊点了点头，脚步一转就往北门方向走去：“时候尚早，我们先去战场看看吧。”
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