皇太子殿下回到北京的时候，已经是崇祯二十一年的三月初六了。虽然说是三月，但因为二十一年是闰年，有两个三月，其实是耶历的四月底，距离复台之战也过去了将近一个月。
鉴于皇太子殿下不喜欢大肆张扬，所以在天津上岸之后，特意将入城时间放在了清晨，所属人员也分批入城。饶是如此，仍旧让耳聪目明的京师百姓知道了储君回京的消息，自发地在家门前排了香案，一时间整个北京城都笼罩在青烟之中，恍如仙都。
朱慈烺在这并不令他愉快的空气中步入国门，旋即解散了护卫，在少许近侍的随从下入了宫城。除了内阁在午门迎接朱慈烺，其他官员一概不许迎接，必须忠于职守。
“李老先生呢？”朱慈烺一眼就看到内阁首辅的缺席。
次辅吴甡上前道：“殿下，李阁老自昨年起便时常卧床，难以视事了。”
朱慈烺道：“还是要劳动吴先生代我问候李老先生。”
吴甡应声而退。
李遇知去年大比之后就处于半退休状态，平均两个月上一份辞呈，不过皇太子殿下顾不上他，皇帝也不肯放，拖到了现在。
朱慈烺沿途也都在考虑内阁辅臣的递补问题，倒不在于人选，而在于方式。
在崇祯朝之前，内阁阁员的选拔方式是朝官廷推，名为“枚卜大典”。后人望文生义，不知此语出典，而说崇祯帝异想天开用“抓阄”方式选择阁臣，也算得上是文化惨剧。其实这枚卜大典更像是小范围的民主选举，在京五品官以上，以及风宪官都要参与，兼而又有任职公示的意思。
在廷推之外，还有皇帝钦点，中旨入阁这一渠道。虽然一样是位在宰辅，但有骨气的官员大多是不肯奉召的。在他们看来，廷推入阁是自己众望所归，靠皇帝青睐入阁却是佞臣之行。这种有意无意的抵触，让皇权与文官集团的隔阂更加明显。
“枚卜之事日后再议，”朱慈烺道，“我先入宫问候皇父皇母。”
阁臣纷纷行礼目送，心中对这位颇有圣帝明王姿态的皇太子暗自唏嘘。古者大禹治水三过家门而不入，如今这位皇太子为了国事奔波南北，连元子诞生都不顾，的确是大明中兴之兆。
崇祯帝知道皇太子要回来，特意没有去武英殿，以免皇太子尴尬。他与周后并坐乾清宫，等皇长子回来复命。
“儿臣皇长子慈烺，拜见皇父陛下、母后殿下。”朱慈烺进了乾清宫，行礼如仪。
“赐座。”崇祯忍不住问道：“赴台之战打完了？”
捷报早传出来一个月了，朱慈烺在绣墩上坐了，道：“父皇，有幸将士用命，复台之战大获全胜，台湾府重归我大明治下。”说罢，朱慈烺命人递上此战的两件战利品，分别是在热兰遮缴获的荷兰国旗——红白蓝三色横条旗，以及带有AVOC字母的联合东印度公司旗帜。
崇祯与周后看了荷兰国旗，都觉得有些稀奇。
周后道：“你把这带回来作甚？”
“儿臣打算捐给博物馆，让我大明子民观摩。”朱慈烺笑道：“千秋万载之后，仍会有人记得在父皇治下，我大明虎贲远赴孤岛，驱逐西夷。”
崇祯对此不以为然。一个万里之外的弹丸小国，住在海中一个小岛上，兴师动众地跑去打他们，赢了也不值得炫耀。若是输了，那更是留下污名，为后世人笑。
不过朱慈烺接下去的话，却让崇祯差点咬了自己的舌头。
“收复台湾之后，我们从台湾收购砂糖和鹿皮，贩卖到日本和南洋，年收益当在五十八万两以上。（注1）”朱慈烺道：“而且今年台湾府将推广种植甘蔗，砂糖产量将有望达到万担。鹿皮、鹿脯之外，我们也收购鹿茸贩给大陆的药商，这样增加的收入起码在六十万两以上。”
崇祯喉头滚了两滚：“若是能有这般收益，也不枉劳师远征。”
“父皇，还远远不止这些。”朱慈烺道：“台湾岛番人口不过七万，渔猎为生，岛上中央有大山，山林稠密，合抱之树比比皆是。台湾地处热带，稻谷可以一年三熟，若是以我国百姓之精耕细作，收益怕没有百万石。又北台湾基隆县内有优质煤矿开采，非但可以自给自足，还可以供应广东。”
崇祯良久方才道：“如此说来，真的该收回来。”
“这是直接收益，”朱慈烺道，“间接收益则更大。先是江西、福建有佃变，要平籴平粜，要永佃不易，要废冬仓云云……儿臣将这些起事佃农尽数移居岛上，划给土地令其耕种，百世不易其佃权，使民生息，地方也能得以安靖。”
崇祯道：“这却是个好法子，比起剿抚都高明许多。只是岛上原来并无地主？”
“正是，所有土地皆为国有，尽可以分给他们去种。”朱慈烺道：“不过儿臣还是建议他们种植甘蔗。因为甘蔗收获之后，榨糖是一道收益。榨糖之后的残渣可以造纸、酿酒又是一道收益。”
“给你这般说来，却是个宝岛了。”周后道。
“的确可称宝岛。”朱慈烺道：“尤其此岛回归之后，我大明水师可以另辟蹊径，走大洋前往亚美利加，与泰西人均分新土。那可是一个跟大明一样辽阔，却没有主人的土地。”
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