赵世成从来没想到自己会以这种死法结束生命。当麻绳的毛刺扎入他细嫩的脖子里时，前所未有的恐惧和压力笼罩在他头上。这一刻，他脑中只有一个念头：我要死了。
没有老婆孩子，没有爹娘亲戚，没有荣华富贵，只有——
我要死了！
麻绳渐渐收紧，赵世成感觉到了身后凶手喷出的热气，脖子上的剧痛很快就带来了肺部火烧一样的刺痛感。
赵世成不可抑制地挥动手臂，仿佛能够拨拉一些空气填进干瘪的肺里。
终于……
“我、招、了……”赵世成憋足了劲，挤出三个字。
脖颈上绳索一松，滚烫的鲜血上涌入脑，清凉的空气灌进肺里。
赵世成如同一个破麻袋跪倒在地，大口大口的吸着地牢里浑浊的空气，却像是在享受人生最美好的大餐。
“赵老爷决定招了？”李三立松开麻绳，缓步走到赵世成面前。
赵世成鼻涕眼泪糊了满脸，无可抑制地痛哭起来。他不知道自己刚才为什么会道出那可怕的三个字，也不知道为什么自己不能勇敢赴死……但是他知道一点，他绝不愿意再去鬼门关前奏一趟。
“我招了！”赵世成如同一个被欺负的孩子，用嘶哑的声音放声哭道：“招什么都行，我招了……”
“千古艰难唯一死啊。”李三立毫不介意地嘲笑道。
赵世成抬起头，似乎是知道了自己的分量，放肆道：“光凭我一人的口供，吴伟业也办不成铁案！”他似乎是想寻回一些尊严，然而事实却将他敲得粉碎。
“吴伟业？是吴梅村么！是昆山吴梅村么！”地牢里的一间牢房里有人大声喊道：“我是吴老爷的同乡！我做过卫辉府同知！府里县里通敌叛逆我都知道！让我见吴老爷！”
“我也是！我也知道！我做过推官！”
“我是济源典史！我要举报逆贼！放我出去！”
……
一时间，整个牢房都响起了要举报逆贼的声音，全都是之前怀庆卫辉两府属县大小官吏。
李三立一愣，不过瞬息之间已经明白过来。自己刚才无意中上演了一出杀鸡儆猴的戏码，这些人以为自己也要因为通敌叛降而被处斩，忙不迭地投靠新主。
至于那些所谓的“举报”，不用问都知道，只要是吴老爷透露点线索，这些人就会不顾一切地疯咬上去。
这也正常，若非贪生怕死之徒，怎会贼来降贼，官来降官呢？有节气的士人早就在城破之时杀身成仁了。
吴伟业也不曾想到地牢里面竟然有这么多的同盟军。
按照工作大纲，各府县优先完成编户齐民的工作任务，等巩固了统治基础之后，再对旧官吏进行甄别处罚。
东宫当时在山东这么做，是因为东宫侍从室有基本的人手，无须直接启用这些旧官吏。吴伟业不知变通，只知道按照工作计划死套，自然事倍功半。
好在知道得不晚。
吴伟业连夜开堂，提审这些新旧人犯。只要是没有率贼抵抗王师的，都让他们从地牢搬去了城隍庙。虽然仍旧有衙役看守，但总算是个有床有铺的好地方。更不用担心有人拿着麻绳要了他们的性命。
这些人中还有一部分曾在闯逆土贼来攻打时做过抵抗，只是寡不敌众最终只能投降。这些人就成了首批戴罪立功的官吏，拿着详细的工作安排，重新回到了“为百姓服务”的岗位上。而现在首先要做的工作，就是将城里通敌通匪的“二通余孽”挖出来，斩草除根。
突如其来的打击让城中的势家没有反应余地，手持军械的衙役很快就冲进了河内县衙，逮捕了河内知县，让势家们失去了居中联络之人。李三立作为内定的警察局长，又带着临时拉来的壮丁，扑向势家豪门的大宅。
这些人家都蓄有奴仆家丁，但这些人终究只是负责清扫的仆役，平日里出去欺压一下良善还可以，面对气势汹汹冲来的“做公的”，早就吓破了胆。城中即便有抵抗，也是瞬息间就被攻破了大门。
吴伟业激动得一夜都没睡觉，等到天蒙蒙亮，看着跪了一堂的当地缙绅，他才觉得有点疲惫。
“诸君别来无恙啊。”吴伟业板着脸，坐在堂上，对这些前几日方才见过的乡绅老爷们打了个招呼。
下面跪着的众人只觉得毛骨悚然，纷纷喊冤。
吴伟业听着这些喊冤声，头大如斗，切身感受到翰林官的清贵果然不假。他抬了抬手，虚虚一压，那些哭喊之声硬生生被压了下去，只留下两声刹不住车的哽咽声。
等一切安静下来，吴伟业看着堂下这乌压压的人头，脑中却是一片空白。曾经出口成章，嬉笑作文的锦绣才华好像凭空消失了一般，竟连句应景的句子都想不起来。众人以为他在故意给这些缙绅施压，倒也不催他。
“沈同知，你来。”吴伟业终于放弃了憋话的意图，朝沈加显招了招手。
现在吏部的任命还没有下，不过按照东宫给知府的便宜行事之权，吴伟业的确可以先任命沈加显为代同知。
沈加显上前，行礼道：“但听府尊老爷吩咐。”
吴伟业干咳一声：“本府即日便要赶赴洛阳行辕。肃清闯逆余孽、甄别审讯，以及其他府事便暂由沈同知处置。”
沈加显颇有些意外之喜。
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